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「これからは夫婦で旅行を」…退職金2,200万円を手にした60歳を待っていた現実
都内メーカーで長年働いていた佐藤誠さん（60歳・仮名）。定年を迎え、退職金として約2,200万円を受け取りました。住宅ローンはすでに完済しており、妻の明美さん（58歳・仮名）との間には、これからの暮らしを楽しみにする気持ちがありました。
「定年後は、妻と2人で旅行を楽しむつもりでした。まさか、母の排泄の世話まで自分がすることになるとは思っていませんでした」
会社からは再雇用の打診も受けていました。給与は現役時代より下がるものの、65歳まで働くことができる予定でした。収入を確保しながら、週末には趣味を楽しみ、長期休暇には夫婦で温泉旅行にでも行く――そんな生活を思い描いていたのです。
ところが、定年退職の2カ月前、思いがけない事態が起こりました。
車で30分ほどの場所に一人で暮らしていた母親の和子さん（87歳・仮名）が、自宅で転倒。大腿骨を骨折し、救急搬送されたのです。
手術後、リハビリを続けましたが、以前のように歩くことは難しくなりました。認知機能の低下もあり、退院時には要介護3の認定を受けました。排泄や着替えにも介助が必要な状態でした。
退院後の生活について病院やケアマネジャーと相談するなかで、佐藤さんは母親を自宅に引き取ることを考え始めました。
「自分はもう定年退職しているし、時間はあります。会社の再雇用も、母のことが落ち着くまでは難しいと思いました」
結局、佐藤さんは再雇用を断念し、妻とも相談して母親を自宅に迎えることにしました。しかし、実際の介護は想像していたものとは違いました。
朝は母親の着替えやトイレの介助から始まります。自力で立ち上がることが難しいため、身体を支えながら移動させなければなりません。失禁したときは衣類や寝具の交換も必要です。夜中に何度も起こされる日もありました。
介護保険を利用してデイサービスにも通わせていますが、送り出すまでの準備や帰宅後の世話は家族が担います。通院の付き添いや薬の管理もあり、佐藤さんは自分の予定を優先することが難しくなりました。
仕事を辞め、時間ができたからこそ、自分が中心になって介護を担えると思っていた佐藤さんでしたが、実際には一日の大半が母親の世話に費やされるようになったのです。
