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成果を出した部下には「うまいものを」
メーカーに勤務するタカシさん（56歳・仮名）は、営業部門で約30人の部下を束ねる部長です。年収は約1,100万円。妻と、IT企業に勤務する25歳の一人娘と暮らしています。
タカシさんが大切にしてきたのが、成果を出した部下を食事に連れていくことでした。大きな契約を取った社員や、難しい案件を無事に終えた社員に、「今度、慰労会をしよう」「何か食べたいものはあるか」と声をかけていたのです。
ランチであれば、少し高級な和食店やホテルのレストラン。夜なら焼き肉や寿司などを選び、代金はすべてタカシさんが負担していました。
「自分が若手だったころは給料も安く、上司に少しいい店へ連れていってもらうのが楽しみでした。仕事ぶりを認めてもらえたようで、うれしかったんです。だから、自分が上司になったら部下にも同じことをしてあげたいと思っていました」
女性社員を食事に誘う際には、誤解を招かないよう注意していました。1対1では相手を警戒させたり、セクシュアルハラスメントを疑われたりする可能性もある。そこで、女性社員の場合は必ず同僚を含め、2人以上に声をかけていたといいます。
「そこはかなり気をつけていました。2人きりでなければ女性社員も安心でしょうし、こちらにもやましい気持ちはまったくありませんから」
1回の食事代は、3人で1万5,000～3万円ほど。多い月には2回開くこともあり、年間では30万円近くを使っていました。それでもタカシさんは、「若手への投資」「部下の意欲を高めるために必要なお金」と考えていました。
「実は、断りづらい社員もいるようです」
ところが、ある部下の一言で、その認識が揺らぎます。
大きな案件を終えた20代の女性社員2人を夕食に誘ったところ、1人は「ありがとうございます。ぜひお願いします」と答えました。もう1人も少し間を置いたあと、「私も大丈夫です」と返事をしました。
数日後、タカシさんは課長を務める男性社員から、気まずそうに声をかけられます。
「部長には少しお伝えしにくいのですが、食事の誘いを断りづらいと感じている社員もいるようです」
若手社員のあいだで、タカシさんとの食事が「ありがたいけれど、正直しんどい」「成果を出すたびに夜の予定を空けなければならない」「断ったら評価に響きそうで怖い」と話題になっていたというのです。
なかには、「奢ってもらえるとしても早く帰りたい」「仕事が終わったあとまで上司に気を使いたくない」と漏らす社員もいたそうです。
タカシさんはショックを受けました。
「無理に誘ったつもりは一度もありません。嫌なら断ればいいし、食事中はみんな楽しそうに話していました。それに、代金もすべて私が払っています。なぜそこまで迷惑がられるのか、最初は理解できませんでした」
特に納得できなかったのは、女性社員に対する配慮まで否定されたように感じたことでした。
「1対1ではなく、必ず複数人を誘っていました。自分なりに今の時代に合わせていたつもりです。それでも駄目なのかと、やるせなくなりました」
