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「5,000万円あっても相続したくありません」75歳女性の意外な答え
広島県で一人暮らしをしていた西本義信さん（仮名・78歳）が亡くなりました。配偶者も子どももいない「おひとり様」でした。
亡くなったあとに確認された財産は、預貯金などを合わせて約5,000万円。決して小さな金額ではありません。
義信さんの相続人を調べると、妹と異母姉がいることがわかりました。妹の年齢は75歳。一般的に考えれば、5,000万円もの財産が残されていると知れば、相続を希望しても不思議ではありません。
しかし、妹の反応は意外なものでした。
「私は相続したくありません。できれば、兄とはもう関わりたくないんです」
話を聞いていくと、兄妹だけの問題ではないことがわかってきました。
妹が育った家庭では、長男が特別な存在だったといいます。
「すべては長男のためという感じで、私は大学に進学したくてもその機会を与えてもらえませんでした」
家族のなかで自分よりも長男が優先される――。そんな環境で積み重なった思いは、何十年という時間が経っても消えることはありませんでした。妹にとって、今回の相続は「兄の遺産5,000万円を受け取るか」というお金の問題だけではなく、かつての家族との関係にもう一度向き合うことでもありました。
だからこそ、
「財産が欲しいかどうかではありません。もう関わりたくないんです」
という結論に至ったのでしょう。
家族ではなく「お寺」を頼った兄――その背景にあった孤独
一方、亡くなった兄にも、家族とは距離を置いて生活してきた長い年月がありました。
配偶者も子どももいない兄は、年齢を重ねるにつれて
「自分が倒れたら誰を頼ればいいのか」
「亡くなったら誰が葬儀をしてくれるのか」
「お墓には誰が骨を納めてくれるのか」
といった問題が現実味を帯びてきたのです。
そこで兄が頼ったのが、地元のお寺でした。お寺とは、単にお墓がある場所というだけではありません。家族とは疎遠でも、ご住職とは顔を合わせる。法要や供養の相談だけでなく、生活のことや将来の不安についても話をする。そうした一つひとつの関わりが、身寄りのない兄にとって大きな安心につながっていたのだと思います。
そして兄は、生前にお寺と死後事務委任契約を締結しました。
「自分に何かあったときは、お寺にお願いしたい」
そこには、葬儀や納骨をしてほしいという希望だけではなく、自分の最期を自分が信頼できる人に託したいという思いがあったのでしょう。血縁関係があるから信頼できるとは限りません。反対に、血縁関係がなくても、長年の付き合いのなかで家族以上に頼れる存在になることがあります。
おひとり様の終活に携わっていると、こうした場面に出会うことがあります。今回の兄にとって、その存在がお寺だったのです。
