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堅実な父に、まさかの借金発覚
東京都近郊に住む安田美穂さん（53歳・仮名）の父、田中茂さん（享年80歳・仮名）は、地方公務員として長く地元に尽くしてきた人物。定年退職したあとは月20万円ほどの年金と退職金、預貯金を取り崩しながら、一人暮らしを続けてきました。
20年ほど前に妻を亡くしており、美穂さんは月に1〜2回、父親の様子を見に行っていました。
「派手な生活をする人ではありませんでした。むしろ、お金には細かいくらいでした」
父の自宅は築45年の持ち家。大きな負債も特に入く、毎月の生活費は10万〜15万円程度。基本的に年金だけで十分で、余った分は預貯金にまわすほどだったと聞いています。
そんな茂さんが急性心不全で亡くなったあと、遺品を整理していた美穂さんはおかしな点に気づきます。
「お父さん……嘘でしょ!?」
スマートフォンに表示された見知らぬ消費者金融からのメッセージ。確認すると、借入先は1社ではありませんでした。消費者金融2社、カードローン1社。さらに、銀行系カードローンの利用履歴も見つかりました。自宅に届いていた郵便物を確認すると、借入残高は合計で約620万円。
美穂さんには、兄が1人います。しかし、父との関係は長年疎遠でした。そのため、美穂さん自身も顔を合わせる機会がなく、葬儀で会ったのは実に10年ぶり。そんな兄にもまずは相談しなければなりません。
「もしもし。急にごめん。……ちょっと、お金のことで大変なことになってる」
借金の額を伝えると、電話の向こうでしばらく沈黙が続きました。
「620万円？ 何の話だよ。親父、年金もあるし、家もあるだろ」
「私だって、そう思ってたよ」
国立社会保障・人口問題研究所『第7回全国家庭動向調査』によると、親と離れて暮らす子が父親と会話を『ほとんどしない』と回答した割合は、有配偶女性で11.1％、単身男性では13.0％。
美穂さんのように月に1〜2回ほど様子を見に行く子が一定数存在する一方で、兄のように10年もの間、連絡すら途絶えてしまう親子関係もまた、現代社会では珍しくないといえるでしょう。
