「お義母さん、もう無理です…」お盆帰省の翌週、48歳嫁から届いた「衝撃のLINE」に、〈年金月16万円〉73歳母、涙のワケ

「最期まで自宅で」が口癖

「できることなら、最期までこの家で暮らしたいんです」

 

斎藤陽子さん（73歳・仮名）は、以前からそう話していました。

 

3年前に夫を亡くし、現在は築50年の戸建てで一人暮らし。年金は月16万円、1,000万円ほどの預貯金があります。

 

現在、要介護2の認定を受け、週3回の訪問介護と週2回のデイサービスを利用しています。介護サービスの自己負担や食費、光熱費など、毎月の支出は約15万円。住宅ローンはありません。

 

「年金で何とか暮らせています。亡くなった夫は長く病院で過ごしました。その姿を見ていたので、私は最期まで自宅で過ごしたいと考えていました」

 

日本財団『人生の最期の迎え方に関する全国調査』によると、「人生の最期を自宅で過ごしたい」という回答が58.8％。「医療施設」（33.9％）や「介護施設」（4.1％）を大きく上回っています。陽子さんの希望は、ごく当たり前といえるでしょう。

 

長男の直人さん（51歳・仮名）は、母の希望を尊重していました。

 

「おふくろが家にいたいなら、できるだけそうさせてあげたい」

 

直人さんの妻、由美さん（48歳・仮名）も、それを否定したことはありません。しかし、今年のお盆の帰省で、由美さんの考えが変わります。

 

お盆休みの4日間、長男一家が陽子さん宅に泊まりました。

 

由美さんが食事の準備や洗濯を手伝います。入浴やトイレの際には、転倒しないよう見守ることもありました。

 

「お義母さん、普段これを一人でやっているんですか？」

「ええ。時間はかかるけど、なんとかね」

 

陽子さんはそう答えました。

 

ただ、由美さんには「なんとか」で済ませているようには見えませんでした。立ち上がる際にはテーブルにつかまる。夜中にトイレへ行くときは、壁に手を添えて歩く。食事中に箸を落とすこともありました。

 

一緒に暮らした4日間で、由美さんは、義母が一人で暮らすことの危うさを実感したのです。

 

帰宅後、由美さんは夫に切り出しました。

 

「もう一人暮らしは難しいんじゃないかな」

「でも、おふくろは自宅がいいって言ってる」

「分かってる。でも、何かあってからじゃ遅いよ」

 

そして帰省から1週間後。陽子さんのスマートフォンに、由美さんからLINEが届きました。