65歳誕生日の3ヵ月前に届く「緑色の封筒」の中身とは
「緑色の封筒……開けましたよ。でも、そんなに重要なものだと思ってなかった」
東京都内に住む高橋恒一（65歳・仮名）さん。大手メーカーの関連会社で40年以上働き、60歳で定年退職を迎えてからも、再雇用で働いていました。年収は約320万円。毎月の手取りは21万円ほどです。
専業主婦の妻と、家賃9万8,000円のマンションで二人暮らし。お金のかかるような趣味もないという高橋さん。定年後の収入に合わせてサイズダウンしていたため、特段、生活に不安は抱いていなかったといいます。
「元々お金のかからない生活をしていましたし、働けるうちは働こうと思っていましたし。給料があるうちは、大丈夫だと漠然と思っていました」
60歳の定年時に受け取った退職金は1,250万円。1円も使わずに、まるまる残っていました。質素倹約を心掛けてきた成果として、1,400万円ほどの預貯金もありました。この先、大きな出費があったとしても、今のままのライフスタイルなら、何ら問題はないだろう――そんな過信があったからでしょうか、細かなところまでは考えていなかったといいます。
そんな高橋さんが65歳の誕生日を迎える約3カ月前、日本年金機構から緑色の封筒が届きます。中に入っていたのは、自身の年金関連の書類。「あとで見ればいいだろう」と思い、封は開けたものの、しっかりと中を見ずに放置していたといいます。
それからしばらく経ち、会社の同僚と話していたとき、自然と年金の話になったそうです。
「この前、最初の年金が入ったよ」
「偶数月に入るから、最初は少なく感じるよな」
そんな会話を聞きながら、高橋さんは特に違和感を覚えていなかったといいます。すると、一人の同僚が高橋さんに向かって尋ねました。
「高橋さんも、もうもらい始めたんだろう。年金」
高橋さんは何気なく答えます。
「いや、まだ振り込まれていないよ。そのうち入るんじゃないかな」
その瞬間、同僚たちの表情が変わりました。
「え、請求したんだろ？」
「緑色の封筒、届いただろ？」
何を言われているのか、一瞬理解できませんでした。
「封筒は届いたけど……年金っていつ振り込まれるんだ？」
休憩室が静まり返ります。
「いや、自動的に振り込まれるなんてないだろう。手続きをしないと、お国だってどこに振り込んだらいいかわからないじゃない」
（確かにその通り……）
周囲はあきれ返ったような冷笑に包まれます。そして高橋さんは初めて事態を理解しました。帰宅すると、書類棚の引き出しを開けました。数カ月前に届いた緑色の封筒は、開封したままの状態で残っていました。中には年金請求書がそのまま入っていました。高橋さんは翌日、慌てて年金事務所へ電話をかけ、予約を取ったといいます。
