（※写真はイメージです／PIXTA）
子どものために…別居中の夫婦が交わした約束
「子どもが生まれてから、喧嘩が多くなりました」
東京都内のメーカーに勤務する石田 恒一さん（55歳・仮名）。15年前、40歳だった石田さんは家を出ました。顔を合わせると喧嘩ばかりしていた妻との生活に嫌気がさしたのです。
「帰宅時間が遅い」
「教育方針が違う」
「お金の使い方がおかしい」
原因は1つではありませんでした。小さな不満が積み重なり、会話は次第に責め合いへと変わっていきます。当時、長男は中学生、次男は小学校低学年でした。離婚という選択肢もありました。しかし、子どもへの影響を思うと踏み切れなかったといいます。何度も話し合った末、夫婦はひとつの約束を交わします。
「別居を続けても、子どもが社会人になるまでは離婚しない」
家を出てから、石田さんは会社近くのワンルームマンションを借りました。家賃は月8万2000円です。住宅ローンが残る自宅には、妻と子どもたちが住み続けました。
当時の手取りは約38万円。住宅ローン11万円に加え、長男と次男の学費や塾代など教育費として毎月約6万円を負担。さらに、妻へ生活費として8万円を渡していました。
一方、自身の暮らしにも家賃のほか、食費約3万5000円、光熱費約1万2000円、通信費約8000円、日用品や交通費などで約1万円がかかります。毎月の収支はわずかに赤字となり、不足分は年2回の賞与で補う生活でした。
妻もスーパーでパートとして働き、月10万円ほどの収入を得ていました。石田さんからの生活費と合わせて、食費や光熱費、日用品などをやりくりしていたといいます。
「別居すれば気持ちは楽になると思っていました。でも、家は二つ、お金のかかる生活も二つになっただけでした。毎月、口座残高を見るたびに『この生活をあと何年続けるんだろう』と思っていました」
家計が火の車であっても、別居生活を続けました。自宅に戻ることも考えられなかったといいます。そのようななかでも、子どもたちの運動会や卒業式には欠かさず出席しました。周囲には単身赴任ということにしていました。子どもたちも、高校生になる頃には事情を理解していたそうです。
「お父さんとお母さん、一緒には住めないんだよね」
そう言われたとき、石田さんは何も返せませんでした。
