「もう働きたくないのに…」資産5,000万円達成した66歳再雇用の夫、64歳専業主婦の妻に断固として「リタイア」を認めてもらえない理由

「仕事が好きでたまらない」という人は、世の中にどれくらいいるのでしょうか。大半の人は、生活のため、あるいは家族を養うために、日々の理不尽やストレスに耐えながら満員電車に揺られているのが現実かもしれません。

（※写真はイメージです／PIXTA）

妻が「大反対」、その理由

夫の言葉をじっと聞いていたサトコさんの口から出たのは、意外な一言でした。

「……友達も趣味もないあなたが、いま仕事を辞めて毎日家でなにするの？　一日中動画やテレビをみて過ごすの？　そんなことしてたらすぐ認知症になるよ」

サトコさんの反対の理由は、「お金が足りないから」ではなく、夫の「リタイア後の過ごし方」に対する不安と拒絶でした。確かに、これまでのタカフミさんは仕事と家庭の往復を繰り返す日々。会社の付き合い以外での友人はおらず、週末もぼんやりとテレビをみているだけ。これといった趣味もありません。

サトコさんにしてみれば、そんな夫が24時間、毎日自宅にいるようになる恐怖は想像に難くありません。平日の昼間、専業主婦として家庭を守ってきたサトコさんには自身の友人関係や趣味など、日々のルーティンがあります。そこに「なにもすることがない夫」が加われば、家事の負担が増えるだけでなく、お互いのストレスが限界に達するのは目にみえています。さらに、晩年の義父（タカフミさんの父）の認知症の世話をサトコさんが担ったことも、彼女の考えに大きく影響しているのでしょう。

「あなたの健康のためにも、社会との繋がりは絶対に切っちゃダメ。週何日かでもいいから、外に出て働きなさいよ」

サトコさんの正論を前に、タカフミさんはぐうの音も出ませんでした。

「経済的自由」と「社会的孤立」の狭間で

内閣府の「令和6年度高齢社会対策総合調査（高齢者の経済生活に関する調査）」によると、社会的な活動の有無と認知機能のあいだに明確な関連がみてとれます。

たとえば「今日が何月何日かわからない時があるか」という質問に対し、「ない（いいえ）」と明確に答えられた人の割合は、ボランティア活動や趣味などの社会活動を行っている人では約9割に上るのに対し、「特に活動はしていない」人では73.8%にとどまりました。日々の予定や社会との関わりを持たない生活は、妻が危惧するように、認知機能に影響を及ぼすリスクがあることがデータからも窺えます。

また、タカフミさんのように「会社以外の繋がりがない」というのは、日本のシニア男性にとって珍しいケースではありません。同調査で50代のころの働き方について振り返ってもらったところ、「知り合いはほぼ仕事関連の人たちだった」と回答した男性は30.4%に上り、「リタイア後のことはまったく考えていなかった」という男性も28.6%を占めています。現役時代を「仕事人間」として駆け抜けた彼らにとって、仕事を辞めることは「社会的な繋がりの完全な喪失」に直結しやすいのです。

こうした背景から、十分な資産があっても、あえて働き続ける選択をするシニアは少なくありません。現在、収入を伴う仕事をしている理由として「働くのは体によいから、老化を防ぐから」と答えた人が全体の20.1%に上っている
ことからも、労働がシニアの心身の健康を保つ重要な防波堤になっていることがわかります。

タカフミさんのように「お金の壁」は完全にクリアできても、「会社以外の居場所がない」という理由で、完全リタイアへの最後の一歩を踏み出せないシニア男性は、いまの日本社会に数多く存在しているのです。