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48歳長男を養う父の苦悩
東京在住の佐藤正雄さん（75歳・仮名）。元大手メーカーのエンジニアで、現在は企業年金を含む月20万円の年金で生活しています。老後の安心を支える貯蓄も1,800万円ほどあり、一見すると余裕がありそうに見えます。
しかし、正雄さんは「先が見えない」と表情を曇らせます。金銭的に困窮しているわけではありません。悩みの種は、一度も実家を出たことがないという長男・和也さん（48歳・仮名）の存在です。
和也さんはいわゆる氷河期世代。大学を卒業しましたが、正社員での就職はかなわず、社会人としての第一歩はフリーターでした。現在は都内の物流センターで契約社員としてフルタイムで働いており、月収は30万円ほど。48歳という年齢を考えれば決して高収入ではありませんが、独身で生活するには十分な金額です。
しかし、和也さんは家賃や光熱費、食費といった生活費を、これまで一切家に入れたことがありません。
「アルバイトだったころは収入も少なかったので、家に入れる必要はないと言っていました。そのころに比べたら今は給料をもらっていますが、“家にお金を入れない”ことが当たり前になってしまって……。何に使っているかですか？ 正確には知りませんが、おそらく趣味の車や自分の外食費に消えているのでしょう。基本的に生活費は、私の年金で賄っています」
5年前に妻を亡くして以降、家事のすべては正雄さんが担っています。和也さんは仕事が終わると自室に直行し、正雄さんが用意した食事を一人で食べます。正雄さんが「少しは生活費を入れてくれないか」と切り出したこともありますが、和也さんは「今は貯金をしている」「自分だって将来が不安なんだ」と主張し、取り合わないといいます。
「私も後期高齢者ですから、この先を意識します。やはり生まれて一度も自活したことがない息子のことが気がかりです。自立して生きるという感覚が欠落しているので、果たして一人で生きていけるのか……」
万一のことまでいかずとも、今後、正雄さんが介護施設に入居したり、大病を患ったりする可能性は十分にあります。そうなれば、今の生活は崩壊するでしょう。
「あいつは、ゴミの出し方すらわからずに立ち往生するでしょう。収入があるから大丈夫だと本人は思っているようですが、いまだに親離れができていない。いや、私が子離れできていないだけなのかもしれませんが……」
いずれにせよ、いつまで和也さんを扶養し続けなければいけないのか。正雄さんは深刻な葛藤を抱えています。
