老後資金ラストスパートの矢先に届いた息子の電話

山梨県の中堅企業で総務部長を務める赤塚俊明さん（仮名・54歳）は、年収650万円。妻の美奈子さん（仮名・53歳）はパートタイマーとして働いています。二人の子どもはそれぞれ私立大学に進学し、長女（26歳）は京都の大学を卒業して現地で就職。長男・佳彦さん（24歳）も一昨年、大学を卒業して就職しました。

「これでようやく自分たちの老後資金を準備できる」

子どもの学費を優先してきた20年間、老後資金の準備はどうしても後回しになっていました。二人を私立大学に通わせるだけで精いっぱいで、貯蓄に回す余裕はほとんどなかったのです。佳彦さんの就職を機に、俊明さんはiDeCoやNISAを本格的に始め、年金生活に入るまでの期間で取り戻そうと意気込んでいました。

ところが、佳彦さんは入社した会社を1年足らずで退職。「どうしても環境が合わない」との理由でした。俊明さんは心配しながらも、「息子はもう大人。本人に任せるしかない」というスタンスで、あえて何も言いませんでした。

そんなある夜、佳彦さんから電話がかかってきました。

「お父さん、実は奨学金の返済が毎月きつくて。今月もう無理そう。代わりに払ってもらえないかな」

思いがけない言葉でした。佳彦さんは、退職後の転職活動がうまくいかず、現在はアルバイト生活を続けています。不安定な収入の中で毎月の奨学金返済が負担になり、ついに限界を迎えたというのです。

佳彦さんが大学4年間で借りた奨学金の総額は約300万円。月々の返済額は約15,000円で、返済期間は最長20年にわたります。「一時的に払えない金額ではない」と俊明さんは思いましたが、アルバイト収入で暮らす息子の状況がいつ改善するか分かりません。

「1年肩代わりをすれば18万円か……。長引けば、せっかく始めた老後資金の積み立てが思うように進まなくなる」

電話を切った後、頭の中でさまざまな不安が駆けめぐりました。

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