尊敬する父が遺した“置き土産”

「どうか夢であってくれと、心から願いました」

そう語ってくれたのは、東京郊外に暮らすケンジさん（仮名／56歳）。年収は約800万円で、大学生の娘の学費を工面しながら、妻とつつましくも幸せな家庭を築いてきた、至って真面目な会社員です。

定年を数年後に控えたある日、母親から父の訃報を聞かされ、急ぎ帰省することに。

「父のことは本当に尊敬していたんです。弱音ひとつ吐かずに朝早くから夜遅くまで働いて、専業主婦の母と私を含む3人の子どもを養ってくれたんですから」

しかし、約1年ぶりに訪れた実家で、その「尊敬の念」が音を立てて崩れ去ります。きっかけは、遺品整理をしていた実家の書斎で、偶然見つけてしまった「ある茶封筒」でした。

父の書斎で見つけた「茶封筒」の正体

ケンジさんの父・ショウイチさん（仮名／享年80歳）は、地元でも名を知られた元教育者でした。厳格ながらも家族思いで、「お前たちに迷惑はかけないように準備してある」が口癖だったといいます。

しかし、四十九日を待たずして、その信頼は無残に打ち砕かれました。

父の愛用していた文机の奥から出てきた茶封筒。なかには「公正証書遺言」が入っていました。

「内容を見て、心臓が止まるかと思いました。そこには、私がまったく知らない『受取人』の名前が記されていたんです」

遺言書には、実家の土地・建物を含む全財産の半分を、隣町に住む「サユリ」という女性に遺贈すると書かれていました。さらに、その女性との間に生まれた「隠し子」の存在を裏付ける書類までが出てきたのです。

「迷惑はかけない」という言葉の裏で、父が長年二重生活を送っていたという事実。ケンジさんは激昂しました。

「私は学費だってバイトをして工面したんです。親父が質素に暮らしていると思って仕送りまでしていたのに、その金であの女と……」

遺言に基づき遺贈を受ける立場であるサユリ側からは、すでにその履行を求めて「土地を売却して現金を渡せ」という通知書が届いています。

これから先、父を思い出すたびに裏切りの記憶がチラつく……ケンジさんは実家の売却阻止に向けて、弁護士を頼りに徹底抗戦する予定です。