8人の孫に囲まれたにぎやかな老後

山上正一さん（72歳・仮名）は、妻の美智子さん（70歳・仮名）と二人暮らし。二人には3人の子どもがいて、それぞれ家庭を持っています。孫は全部で8人で、上は中学生、下はまだ生まれたばかりの赤ちゃん。お盆や正月、連休になると子どもたちが家族を連れて帰ってきます。

「じいじ！」
「ばあば！」

そんな声が家中に響き、居間は子どもたちの笑い声でいっぱいに。食卓には料理が並び、孫たちは走り回り、まるでお祭りのような賑やかさです。

「やっぱり家族が集まるのはいいもんだな」

そう思う一方で、正一さんの胸の奥には、ある不安がありました。それは、孫が増えるたびに増えていく「お祝い」の出費でした。

「孫差別」と思われないか…祖父母の見えない気遣い

最初の孫が生まれたのは、正一さんがまだ現役で働いていた頃。小学校入学のときには、奮発して20万円のお祝い金を包みました。子どもや初孫が喜ぶならと、つい財布の紐も緩みます。しかし、そのときはまだ想像していなかったのです。その後、孫が次々と増えていくことを。

3人の子どもたちはそれぞれ家庭を持ち、やがて孫は8人に。入学や進学のタイミングが重なると、お祝いの出費も重なります。入学祝いだけでも数十万円。現金だけでなく、ランドセルを買ってあげたり、学習机を買ってあげたりすることも。すると、思わぬ問題に直面することになりました。

「上の孫には20万円渡したのに、下の孫には10万円しか渡していない」――最初は余裕があったため奮発しましたが、孫が増えるにつれて同じ金額を出すのが難しくなってきたのです。

「今さらやめるわけにもいかないしな……」

誰かが何か言ったわけではありません。それでも、「うちの子だけ少ない」と思われないか、正一さんは気を遣うように。それにより“孫費用”の支出は加速していきました。