まさか…父から告げられた「想定外の報告」に絶句

佐々木一茂さん（仮名・39歳）はIT系の企業に勤務するサラリーマン。大学卒業までは実家のある埼玉県で暮らしていましたが、就職を機に都内で一人暮らしを続けています。結婚はしていません。

4年前に母が亡くなり、埼玉の実家には現在、父の隆さん（仮名・68歳）が一人で暮らしています。一茂さんは父のことが気がかりではあるものの、まだ60代と若く昔から病気一つしない元気な人だったので、仕事の忙しさにかまけて、ここ数年、実家に帰省するのは年末年始のみとなっていたそうです。

昨年の暮れのこと。一茂さんは仕事納めのあと実家へ直行、久しぶりに父と食卓を囲みます。

リラックスした雰囲気のなか、父がおもむろに「ある告白」を始めたのです。

「実はな、母さんが亡くなってから物忘れがひどくなって……思い切って半年前に病院を受診したんだよ。そしたらな、認知症の初期段階だって診断されたんだ」

「えっ……」

父の突然の告白に、思わず言葉を失う一茂さん。

「全然そんな風に見えないけど……」

そしてさらに、父の隆さんは話を続けます。

「これから症状が進むと、生活に支障が出ると思うんだよ。だから、いまのうちに成年後見人制度を利用しようと思う」

詳しく聞くと、手続きはすでに進めているとのこと。

「なんで、先に俺に相談してくれなかったんだよ」

責めるように一茂さんが問うと、父は「お前には負担をかけたくないからな。自分で判断できる今のうちに決めておきたかったんだ」と寂しく微笑んだのでした。