55歳役職定年で年収300万円減…「こんなに下がるとは思わなかった」

中堅メーカー勤務の斉藤昌也さん（55歳・仮名）は、この春、役職定年を迎えました。部長職から一社員へと変わり、管理職手当と賞与が大きく減ったことで、昨年まで900万円あった年収は一気に300万円ほど下がって600万円台に。月々の手取りも15万円以上減りました。

「ある程度覚悟していたつもりでしたが、明細を見た瞬間の衝撃は大きかったです」と斉藤さんは語ります。

一方、家計管理を担ってきたのは妻の恵さん（53歳・仮名）です。結婚以来、斉藤さんが仕事や給与の話を家庭に持ち込むことは少なく、恵さんも「任されている以上、何とかやりくりしないと」と支出を調整しながら家計を支えてきました。

しかし役職定年を迎えた月、振込額が大幅に減っていることに気づいた恵さんは息をのみました。

「あなた、今月のお給料…会社が間違えているんじゃない？　すごく減ってる。おかしいわ」

斉藤さんは重い表情で「いや、これが正しいんだ。役職定年で給与テーブルが変わったから」と答えました。恵さんはしばらく黙り込み、やがて震える声で打ち明けます。

「実は…貯金が思うように増えていなくて。子どもたちの教育費やあなたのお母様の介護もあったでしょう？　余裕が出るのをずっと待っていたけれど、こんな形で手取りが下がるなんて思ってもみなくて……」

なぜこれまで、そんな重要なことを黙っていたのか。斉藤さんは一瞬そう詰め寄りそうになりました。しかし、"家計は妻に任せる""仕事の話はしない"、そう決めたのは自分自身です。積み重ねが、役職定年という出来事をきっかけに一気にあらわになった瞬間でした。