終活は万全、のはずが…

Aさん（44歳）は都内で働く会社員。父を早くに亡くしたため、37歳で結婚を機に実家を出てからは、母（69歳）は一人暮らしです。Aさんの母は、夫の遺族年金と自身の年金で年額約180万円（月額15万円）の収入があり、日々の生活における金銭的不安は少ない状況です。

しかし、母が65歳を過ぎたころからは、今後、病気やケガをしたときのことを考えると、早めに高齢者施設でも探したほうがよいのかと不安になることもしばしば。Aさん自身、夫の親の介護をしているため、母との同居は難しく、実家に一人残した母の将来を案じています。

母は昔から何事も余裕をもって行動する性格。「心配しないで」という言葉どおり、葬儀やお墓の手配も完璧に済ませていました。スイミングに通って健康を管理。「何歳で死んでも三途の川は泳いで渡れる」と、豪快に笑います。死への準備は万端にみえたのです。年に数回、Aさんは実家を訪れるたび、母の計画性に「さすがね」と脱帽していました。

完璧な母が漏らした、唯一の不安

ところが最近、母の様子に不安な影が差します。Aさんがどうしたのかと尋ねると、母は唯一の不安を告白しました。

それは、最近近所のスーパーの駐車場で拾って飼いはじめた一匹の「猫」の存在でした。

「私の母（Aさんの祖母）は70歳で死んだから、私も同じくらいだと思うの。でも、この子はまだ若いから、きっと長生きする……」

母は、自分がいなくなったあと、残される猫の長い寿命だけを心から案じていたのです。

「私も、いつお迎えにきてもおかしくないのかもしれない。あなたに任せたいけれど、あちら（Aさんの義実家）のご都合もあるし、仕事もあるし、マンションはペット不可でしょう。どうしたらいいのか、最近は夜も眠れなくなるほど不安で……」