水害リスクの高い海抜ゼロメートル地帯

高度経済成長期には工業利用のため、地下水や天然ガスが過剰に汲み上げられた。結果として地下水の水位が低下し、地盤が沈下した地域も多い。中でも海抜以下にまで沈下した地域は、海抜ゼロメートル地帯と呼ばれる。

ゼロメートル化が起きているのは、三角州などの低地や河川敷の都市部、沿岸部などが中心だ。国土交通省が特に警戒しているのは、次の3カ所。東京湾、伊勢湾、大阪湾の沿岸部だ。これらの地域には合計約404万人が居住している。

江戸時代から干拓事業が繰り返されたことにより、右の3カ所では低地が形成された。昭和になると工業地帯が形成され、前述のように地下資源が過度に汲み上げられている。加えて埋立地は、地盤が徐々に沈下している。それらの要因が重なり合い、標高が海面を下回ったわけだ。

ゼロメートル地帯の問題は、水害に弱い点にある。海面より標高の低い地域は、大雨・高潮による浸水が起きやすい。一度水没すると自然に排水されにくく、浸水期間は平地より長期間に及ぶ。1959年9月の伊勢湾台風でも、犠牲者5098名のうち1500名以上が、名古屋市のゼロメートル地帯で発生したとされる。

こうした被害を防ぐため、各地域では水門を設置するなどして、対策を進めている。2025年4月現在は地下水汲み上げ規制も広く敷かれており、地盤沈下は沈静化している。

しかし、問題も指摘されている。汲み上げを停止すると、水が外部に流れ出る量が激減するため、地下水位（井戸水の水面の高さ）が上昇しやすくなる。地盤に多くの水が滞るので、液状化リスクの上昇、地盤の隆起、地下水噴出といった問題が生じる恐れがある。実際、取水制限を敷いた大阪市では、これらの問題に悩まされているという。

だが取水制限を緩和すれば、地下水流が変化して水質が悪化する恐れがあるし、地盤の再沈下が起きる可能性もある。いかに地盤沈下と水位上昇を防いでいくか。ゼロメートル地帯は困難な状況に直面している。

地形ミステリー研究会
オフィステイクオー