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突然の別れ…夫が遺した「年金額」の謎
結婚45年になる夫・和夫さん（仮名・享年72歳）を亡くした田中宏子さん（仮名・68歳）。あまりに突然のことで、まったく心構えができていなかったといいます。
「朝にちょっと庭に出てくると言ったきりでした。ガーデニングが趣味の人だったから、1日中庭に出ていることも珍しくなく、いつものことだと思っていたんです。ただ、昼食のために正午には1回、家に戻ってくる。しかし、その日はなかなか戻ってこない。どうしたのかなと思って庭に出ると、夫が倒れていたんです」
緊急搬送されたものの、急性心筋梗塞により手遅れだったといいます。「もっと早く異変に気付いていれば……」と後悔を口にする宏子さん。ショックは大きく、しばらく満足に食事も取れなかったそうです。そのため、1ヵ月ほどで5キロ以上も痩せてしまったといいます。
ずっと共働きだった田中さん夫婦。リタイアして年金生活をスタートさせたのは、宏子さんが65歳のとき。仕事をしていたときはお互い忙しくしていたので、「これでゆっくりできる」と話していたといいます。しかし穏やかな生活はわずか3年で終わりを迎えてしまいました。
「結婚したのは25歳のとき。長男が生まれたのは27歳。30歳で次男を出産しました。寿退社が当たり前の時代だったので、『仕事を辞めない』と言ったときは、ずいぶんと反対されました。しかし夫が『仕事が好きなら、辞める必要はないんじゃない？』と言ってくれたんです。家事も育児も夫婦二人三脚で頑張った。だから仕事を続けることができました」
総務省『労働力調査』などによると、宏子さんが結婚した1982年、専業主婦世帯1,096万世帯に対し、共働き世帯（パート勤め含む）は664万世帯。初めて共働き世帯が専業主婦世帯を上回ったのは1992年のこと。その後、双方均衡する状況が続き、その差が広がっていったのは2000年に入ってから。2024年には専業主婦世帯508万世帯に対し、共働き世帯は1,300万世帯。しかしその内訳をみると、妻の労働時間が「週1～34時間」が676万世帯に対し、「週35時間以上」は547万世帯。共働きでも「妻はフルタイム」というのは、まだ少数派です。
友人の言葉に揺れる心と、遺族年金への疑問
和夫さんが亡くなったあとの生活は、どうなのでしょうか？
「私は月16万円ほどの年金を受け取っていますし、貯蓄も十分あります。共働きだったので、夫が亡くなっても金銭的な不安はありません」
経済的安定があるからこそ、立ち直ることができたといってもいいかもしれません。しかし、和夫さんが亡くなったあと、心がざわつき、嫌な思いをしたことがあるといいます。きっかけは、高校の同級生である佐々木紀子さん（仮名・68歳）のひと言。紀子さんも3年前に夫を亡くし、今は自身の年金と遺族年金で生活しているそうです。
「昔から、何かと嫌味を言ってくる人なんです。たとえば、仕事を辞めない私に対して『小さな子どもがいるのにフルタイムなんて』『パートでいいじゃない』などと言ってくるような……」
実際に紀子さんはずっと夫の扶養内でパート勤めをしていたそうです。そんな紀子さんが宏子さんに、こんなアドバイスをしました。
「宏子のご主人は、うちの人より長く会社勤めをされていたでしょう？ だったら安心ね。私も主人の遺族年金には本当に助けられているのよ」
聞けば、月10万円ほどの遺族年金を受け取っているといいます。基礎年金と合わせたら、月17万円程度でしょうか。ざっくりと頭のなかで計算した宏子さん。促されるままに年金事務所に行ってみましたが、そこで思わぬことをいわれます。
