（※写真はイメージです／PIXTA）
介護と物価高がもたらす重圧
星田幸子さん（仮名・77歳）。ここ数年、預金通帳を見るたびにため息をこぼすのが習慣のようになっていました。
「どんどんお金が減っていく――」
原因は、81歳になる夫、勝則さん（仮名）の介護費用と、止まることのない物価の高騰でした。
幸子さんの年金は月に8万円。勝則さんの年金を合わせても、夫婦二人の収入は月に18万円ほどです。以前は年金の範囲内で、夫婦で慎ましく暮らしていました。しかし4年前に勝則さんは認知症を発症。当初、症状の進行は緩やかでしたが、最近はそのスピードが格段に上がっています。介護サービスは週に数回のデイサービスから始まり、訪問介護、そして夜間の見守りサービスと増え続けました。それに伴い、介護費用も雪だるま式に膨らんでいったのです。
結婚して50年以上になります。多くの時間を共に過ごしてきたにもかかわらず、勝則さんの記憶から幸子さんの存在が少しずつ失われていく――そんな姿を見るのは何よりも辛いことでした。それでも、幸子さんは終活を進めるなかで出てきた「最期まで自宅で」という勝則さんの願いを叶えたいと思っていました。
「お父さん、大丈夫だよ。私がずっとそばにいるから」
しかし身体的な負担もさることながら、精神的な疲労は非常に大きなものでした。夜中に何度も目を覚まして勝則さんの様子を見に行き、昼間は介護サービスの手配や家事に追われていました。自分の時間などほとんどありませんでした。穏やかな日々を過ごす友人の話を聞いては、何でもない日常が贅沢に思えてなりませんでした。
さらに追い打ちをかけたのが、止まらない物価の高騰でした。食料品、電気代、ガス代。あらゆるものが値上がりし、家計を圧迫しました。総務省統計局『消費者物価指数（全国、2020年基準）』によると、2025年（令和7年）6月の消費者物価指数は総合で111.7となり、前年同月比で3.3％の上昇。家計に大きな影響を与え続けています。
勝則さんの介護費用は、月に10万円を超えることも珍しくありませんでした。加速度的に減っていく貯金を前に「もう、無理かもしれない……」と何度も心の中でつぶやきました。
