仕事一筋だった男性が「早期退職」に飛びついたワケ

「これ以上、会社に時間を奪われたくなかったんです」

そう語るのは、都内の医療機器メーカーでマネージャー職を務めていた佐藤英明さん（仮名・55歳）。大学進学と同時に実家を離れ、結婚後は地方の営業拠点を転々としながら、仕事と家庭の両立に奔走してきました。

40代後半には単身赴任も経験。「年間120日以上は出張」という激務で、家族との時間は年末年始とゴールデンウィークの数日間だけ。忙しさの中で気がつけば趣味も人間関係も「会社中心」の生活に。年収900万円と収入面での不満はなかったものの、「自分の人生ってなんだったんだろう」と感じ始めた頃、社内に「希望退職」の案内が届きます。

──退職金は特別加算で3,000万円、退職後は再就職支援サービスあり──

住宅ローンも完済、子供たちも独立。「これを逃したら一生会社に縛られるかも」と、佐藤さんは即断したのです。派遣社員として働く妻（52歳）も「お疲れさまでした。これからは自分らしく生きてください」と背中を押してくれました。

退職後の最初の半年は、まさに「第二の人生」を満喫。平日には、趣味の釣りやDIY、温泉旅行を楽しみ、「こんなにゆっくりできるなんて、30年ぶり」と感慨深げでした。

失業手当を受けながら、再就職についてもゆるく求職活動を続けていたものの「年収は半分でも構わない。ストレスのない職場で働ければ」と楽観的に考えていました。

ところが退職から2年。失業手当の給付も終わり、退職金を取り崩す生活に少し焦りの気持ちが芽生えつつあった佐藤さんは、思いもよらぬ事態に直面します。