日本語で「～に着く」と一言で表現できる場面でも、英語では「～」が示す対象によって使う前置詞が異なります。英語の「arrive」に続く前置詞「at」「in」「on」の使い分け、間違えると、英語のネイティブスピーカーは違和感を覚えることも……。翻訳家・伏木賢一氏の著書『「英語のなぜ？」がわかる本』（青春出版社）より、誰かに話したくなる英語雑学をお伝えしていきます。
「東京に着くよ」を「I arrived at Tokyo.」と言うとネイティブが違和感を持つ理由 （※写真はイメージです／PIXTA）

細かい指定がある前置詞

普段の会話で「夕方には東京に着くよ」と言われたら、どこに着くと思いますか。東京駅あたりか、広い東京のどこかなのか、明確ではありません。英語で到着するという表現を使うときには、着く場所が「スポット」なのか「エリア」なのかにこだわります。例えば、

 

I arrived at Tokyo Station.

I arrived in Tokyo.

 

というように、東京駅というスポットならatを、東京というエリアならinというように使い分けるのです。

 

もし、arrive at Tokyoとしてしまうと、東京をスポット、「狭い点」として捉えていることになり、おかしな表現になってしまいます。arrive in Tokyoが適切です。

 

前置詞at/in/onの使い分け

ちなみに、場所ではなく、到着する時刻を表すにはatを使います。

 

He will arrive at 10:06.（彼は10時6分に着きます）

 

また、例えばネット通販で買った商品が自宅に届く曜日を示すときはinでもatでもなくonです。

 

It will arrive on Tuesday.（火曜日に到着します）

 

出所：『「英語のなぜ？」がわかる本』（青春出版社）より抜粋
［図表］ 出所：『「英語のなぜ？」がわかる本』（青春出版社）より抜粋

 

日本語では、全て「～に」で表現できます。ところが、英語ではarriveに続く前置詞を、スポットかエリアか、時刻か曜日かによって細かく区別しているのです。

 

＜Answer＞
arrive atはスポットに、arrive inはエリアに着くことを示すから。

 

 

伏木 賢一
翻訳家