名古屋市郊外の豪邸で優雅に過ごす老夫婦

名古屋市中心部から車で数十分の静かな住宅街。その一角に、ひときわ存在感を放つ家があります。

元木寛さん（仮名・70歳）は現役時代、名古屋市内の総合商社に勤めていました。営業職として長年活躍し、顧客からの信頼も厚く、年収は1,400万円に達しました。

65歳で退職し、現在は妻と2人、月30万円の年金で暮らしています。「老後だから質素に」という考えはなく、ゴルフや車といった趣味はいまでも継続中です。

妻の明子さんは、寛さんと同い年の70歳で、豪快な夫とは対照的に、昔ながらの“三歩下がって歩く”性格。若い頃から専業主婦として家庭を支え続けてきました。

そんな寛さんですが、近ごろは自宅の「維持管理費」に頭を悩ませています。

自宅は4LDKで、30畳近いリビング、ルーフバルコニー、10m四方の庭、駐車場3台分と、ゆとりある造りが魅力。しかし、その分コストもかかります。固定資産税や火災保険、庭木の手入れや外壁・設備のメンテナンスなど、年間で数十万円単位の出費が発生しているのです。

加えて、高級家具やインテリアの維持にも手間と費用がかかり、毎月約10万円の赤字となっています。それでも元木さんは「老後くらい好きに過ごしたい」と、あくまで節約には消極的です。

資産は70歳時点で4,500万円あり、「90歳までならなんとかなる」と楽観的な見方を崩していませんでした。

久々に帰ってきた息子が口にした「衝撃のひと言」

そんなある日、元木さんのもとに思いがけない来訪者がありました。インターホン越しに聞こえた声は、40歳になる息子・賢人さん（仮名）のものでした。

「父さんごめん、ちょっと話があって……」

連絡もせず久々に現れた息子の姿に、寛さんも一瞬驚きました。賢人さんは名古屋市内で居酒屋を経営しており、性格は寛さんよりも明子さん似。もの静かで、心配性な一面があります。

賢人さんは広いリビングで、深刻な表情で事情を語りました。

「借金があってさ……1,000万円、なんだけど……」

「なに!?　1,000万円!?」

聞けば、開業時に1,500万円の融資を受けたものの、コロナ禍や物価高騰、人件費の増加で経営が悪化。返済が滞り、最終的に1,000万円もの借金を残して廃業することとなったのです。

息子の話を黙って聞いていた寛さんは、聞き終えてひと言、こう言いました。

「わかった、俺がなんとかする」

息子の失敗は辛いですが「家族を守るのが父親の務め」と考える寛さんは、迷いなく借金の肩代わりを決断しました。