介護施設は暗くて死を待つ場所ではない

皆様、「介護施設」を利用するというと、どうしてもネガティブなイメージをおもちになる方も多いかと思います。暗い・死を待つばかりの場所……もしかしたらそんなイメージをおもちかもしれませんが、そんなことは全くありません。むしろ、安心して入れる楽園のような場所だと思っています。私の勤務する老健たきざわでは、通所リハビリテーションの部署があり、「ちょっといい話」であふれています。最近あったちょっといい話をご紹介していきたいと思います。

100歳のおばあちゃんの「好きな人」

先日、老健たきざわのデイサービスに通っているご婦人が100歳の誕生日を迎えられました。みんなでお祝いをしましたが、私は挨拶を頼まれました。そこで、ありきたりの挨拶よりはご本人に一問一答をすることにしました。

「今幸せですか？」→「はい。幸せです」

「今100歳になられましたが、あと何年ぐらい大丈夫そうですか？」→「ウーン！　30年かな？」

「長生きの秘訣はなんですか？」→「家の周りのことや、畑仕事かな？」

最後に「好きな人はいますか？　誰ですか？」彼女がすかさず嬉しそうに指をさした人はなんと、デイサービスの介護職員の男性でした。ステキです。信頼されているのですね。そういうスタッフがいることを、施設長として本当に誇りに思いました。

少し耳は遠いけれどちゃんと受け答えができ、そのなかに長生きのヒントがあり、全員拍手喝采でした。彼女にとっての毎日は、たぶんストレスがなく自分に合ったペースで幸せな人生を送られているのでしょう。

私の周りには、この100歳のおばあちゃんのように、イキイキと毎日を送られている方がたくさんいます。先日、国際ゾンタ※世界大会でオーストラリアのブリスベンに行ったときのことです。各国から約1600人の会員が参集していましたが、医学集会と違ってなんと華やかなこと！　紺ブレを着ているのは私ぐらいで、皆様色とりどりの艶（あで）やかな服装で圧倒されました。

※奉仕と支持・支援を通して女性の地位向上のために協力し合い、友好・団結により世界平和を推進することを目的として活動する、1919年にアメリカ合衆国ニューヨーク州バッファロー市で創設された、女性の事業経営者や専門職の人々による団体

失礼ながら自分よりも年上の方々も多く見られましたし、杖をついている方や車椅子の方もいましたが、みんな、一様に明るく、フランクでお元気でした。80～90代まで生きているとよくも悪くもさまざまな経験をされたと思いますが、そういう陰は微塵もなく、ボランティア活動をされている姿に感動し、勇気と元気をいただきました。70代なんてまだ若いです！