（※写真はイメージです／PIXTA）
お金よりも「健康第一」。食費は削りすぎない！
節約しようと思ったとき、削りやすいのが食費だと思います。だからといって、食材の量を減らしすぎたり、安さを重視して栄養バランスが偏ったりすると、体調を崩し働けなくなる上に医療費がかかる可能性があり、QOL（生活の質）も下がります。
私にとって節約は「家族や自分が幸せに生活するための1つの手段」です。夫に持病があることもあり健康のためにはお金をケチらず、食費は削りすぎないように気をつけています。節約のためになるべく手作りして、栄養バランスも考え、食品を買うときには添加物の多いものは控えています。
ほかに健康のために実践しているのが、休日にみんなで体を動かすこと。家族で広い公園や山などに遊びに行くようにしています。お金もかからず一石二鳥です。子どもの足の成長に直結するので、靴にもこだわります。扁平足で整形外科に通っている娘には、医師から勧められたスポーツシューズをはかせています。質がいい分、少し値が張るので、セール品が出たら即買いです。
もし今私が倒れたら家族に苦労をかけるので、自分の健康にも気を配っています。会社員ではないので、毎年必ず自治体の健康診断を受け、人間ドックも数年に1度受けています。
お金はメリハリをつけて使いストレスをなくす
何でもかんでも節約し、ガマンばかりの人生ではつまらない！ 将来のために貯金することは大切ですが、バランスよくお金を振り分けて今楽しむことや日々のストレスを軽減してくれるものにはお金を使うようにしています。
家族で温泉旅行に行ったり、子どもが好きそうなイベントに足を運んだり。子ども時代にいろいろな体験をすることは、大人になってからの自己肯定感やチャレンジ精神に影響するといわれています。だから、そこは節約しすぎないように意識しています。
節約を重視しすぎてストレスをため込んでしまえば、健康にもよくありません。そこで私は、日々のストレスを減らしてくれる家電に頼るようにしています。
たとえば、ちょっとぜいたく品に思える除湿器を使っています。雨が続く梅雨時期は部屋干しした洗濯ものが臭くなったり、クローゼットのコートや靴にカビが生えたりするのが大きなストレスになっていました。そこで少し値は張りましたが、衣類乾燥もできる除湿器を購入。天気を気にすることなく洗濯でき、生乾き臭も気にならなくなったので今では必需品です。
食器洗い機や掃除ロボットなど、節約につながる便利家電も活用しています。食器洗い機は家を購入した際にビルトインでつけました。手洗いより少ない水で洗うことができるので、食器洗いのコストは手洗いの6割程度。洗浄後、乾燥が始まる前に電源を切って扉を開け自然乾燥にすれば、電気代も抑えられます。
掃除ロボットの電気代も、実は一般的な掃除機の半額ほど。寝る前に掃除ロボットを起動させておくのが、わが家の習慣です。自分で掃除機をかける手間がなくなり、朝起きると部屋がきれいになっているので気分もいいです。食器洗い機や掃除ロボットを使うことで家事の時間を大幅に減らすことができ、家族団らんの時間が増えたのが一番のメリットでした。
また、家族みんなの楽しみである温泉旅行もひと工夫することでお得に楽しめます。旅行は基本ケチケチせずに楽しみますが、（1）宿は比較サイトを利用して最安値で予約する、（2）観光地での体験にはお金を使ってもお土産は買わない、というマイルールを守っています。安く行くために、子どもの学校の長期休みや創立記念日などの休みの日に有休を使うのも手です。
私は、いろいろな種類の温泉のほか、卓球台やキッズスペースがある宿を選んでいます。以前泊まった宿ではじゃんけん大会があり、それに優勝して2000円分の買い物券をもらったこともあります。宿に楽しめる施設やイベントがあれば、外で使うお金も抑えられます。
