身の丈以上の大金は、かえって生きづらくなるよ

まだ上水道が完備されていなかった江戸。その頃は玉川上水や神田上水あたりから汲まれた水を、水屋が運んで売り歩いていた。いわゆるエッセンシャルワーカーだ。

さて、「ああ、金持ちになりたい、金持ちになりたい」と毎日祈る水屋だったが、たまたま買った富くじ（宝くじ）が当たって、1,000両という大金を手にする。

当時のルールで二割差っ引かれた800両を手にして大喜びで家に帰ってきたのだが、貧乏長屋ゆえ大金の隠し場所に困り果ててしまった。結局、畳を上げて根太板をはがし、そこに通っている丸太に五寸釘を打ち込んで、金の入った包みを引っかけて隠すことにした。

ところが、これで安心とはならない。商売に出てもすれ違う人すべて泥棒に見えてしまい、金のことが気になって仕事もはかどらない。夜は夜で、強盗に襲われて金を奪われる夢ばかり見て睡眠不足、それゆえ、毎日仕事でもしくじってばかり。

その水屋の真向かいに住んでいたのがヤクザ者だった。彼は水屋が毎日帰宅後、竿を縁の下に突っ込み、朝起きるとまた同じことをするので不審に思っていた。「あそこに何かあるな」と水屋の留守中に忍び込んで、根太板をはがすと、なんと大金が隠されていた。「ありがてえ！」と、ヤクザ者は800両を盗んで逃げてしまう。

その晩、水屋が仕事から帰ってきて、いつものように竹竿で縁の下をかき回すのだが、手ごたえはない。根太板をはがして、金が盗まれていたことに気づく。

「ああ、俺の金がない……。よかった。今晩からゆっくり寝られる」

貯金の使い道を改めて考えよう

いやあ、実にカネにまつわる深い話であります。この噺は率直に言ってしまえば、「宵越しのカネは持たずに」ということなのでしょう。

つまり江戸は現代の日本とは違い、貯金しないで市中にお金が出回っているからこそ、経済も回っていた世の中でした。稼いだお金をその日に使ってしまうことが「粋」だと考えられていたからこその現象でもあったはずです。

落語には「俺たち職人は、仕事さえあれば大名暮らし」というセリフもよく出てきますが、貯金する人たちをバカにして、「カネがなきゃないで、どうにかなるさ」というようなのんきさが、庶民の生き様に反映されていました。

そしてその空気感が、確実に落語の下支えとなってきました。この辺り、「金融資産世界一」と言われている今のこの国とは対照的ですよね。経済学者が「市場にお金が行き渡れば」と口を酸っぱくして言いつづけても、タンス預金に明け暮れるお年寄りが多いと聞きます（この落語、今で言うならタンス貯金そのものですよね）。

以前と比べて、金利は上昇する気配にあるとは言えましょうが、それでもお年寄りは銀行に行くよりタンス預金を抱えているという、そんな背景があるからこそ、それを狙う犯罪組織による事件が頻繁に発生しています。

まさに“貯金の使い道”を考えなくてはいけない時代であります。