※本稿は、テック系メディアサイト『iX＋（イクタス）』からの転載記事です。
植物由来の素材やリサイクル素材で作る“高機能なキッチンスポンジ”
はじめにご紹介するのは、キッチンスポンジの事例から。スリーエム ジャパン株式会社が製造・販売するスコッチ・ブライト ブランドは、上質かつ機能的な台所スポンジとして有名ですが、この中でもリサイクル素材や植物由来の素材を使用した「グリーナークリーン」シリーズには、サステナビリティを重視しながらも高い機能性を実現するための独自技術が採用されています。
同シリーズは、キッチンスポンジとしての機能性を犠牲にすることなく、不織布、研磨剤、接着・接合などにおいて高度な技術を駆使して開発され、アメリカでは2009年から、日本では2022年から販売が始まっています。
製品を細かく見ていくと、「セルローススポンジたわし」には、不織布に100％再生プラスチックを、スポンジにはパルプ由来の天然繊維素からできたセルロースを使用。ハードな汚れを落とすタイプには、高い汚れ落とし性能を発揮するように、研磨材の選定や研磨材を均一に繊維に付着させる技術が採用されています。また、高温や水に晒されても剥がれず、かつ握っても硬くなり過ぎない接着剤技術によって耐久性と風合いの両立が実現していると言います。
PLAネットスポンジ、PLAメッシュネットには、ポリ乳酸樹脂という植物由来のでんぷんや糖を原料にして製造されたバイオマスプラスチックを採用。
従来のエコ製品と言えば、やや使いにくい印象を抱くものが多かったことは否めません。今回これらのスポンジを実際に使ってみて実感したのは、使用時のストレスは全くなく、むしろ使うたびに愛着がわいてくるような、モチベーション向上にも寄与する効果があること。環境配慮によって日常生活で我慢を強いられる時代は終わっているのかもしれません。
