「またか…」連日ショッピングカートが盗まれ、店長はイライラ

「これで何回目だよ……」

近畿地方にあるスーパーマーケットで店長を務める宮下洋介さん（仮名・50歳）は、連日のように相次ぐショッピングカートの盗難に頭を悩ませていました。

カート回収を担当した従業員から、毎週のように「ショッピングカートの数が減っている気がする」という報告を受けているのです。1～2台が盗まれただけなら、すぐには気づけないかもしれません。しかし、毎日のように数台ずつなくなると、1週間もすれば目視でもわかるレベルになります。

「このままだとカートの数が足りなくなる可能性があるので、追加発注を検討したほうがいいと思います」

従業員の言葉に、店長の宮下さんは聞こえないようにため息をつきます。ショッピングカートの購入費用は1台あたり8,000円～1万円ほど。数台のみの販売は受けつけていないメーカーが多いため、少なくとも10台以上は購入しなければなりません。少なく見積もっても、カートの追加購入費だけで10万円はかかります。

10万円の備品費が定期的にかかると、当然のように店舗の営業利益にも響きます。本部に発注申請をするたびに「なんでそんなに減ってるの？　管理はどうなってるの？　防犯対策はしてるの？」と責められる始末……。そのため、宮下さんは「なるべく発注せずに他店から回してもらえるように頼んでみてほしい」と粘っていましたが、ほかの店舗もカートの数に余裕がありません。

「こうなったら、カートを盗めない仕組みを作るしかない」

宮下さんは一つのアイデアを思いつきます。

100円玉を入れてカートを利用する方式を導入

宮下さんは、コイン返却式のカートを導入することにしました。カート同士がチェーンでつながれており、手持ちの100円玉を投入口に入れるとロックが外れてカートが使えるようになります。使用後は、元の場所に戻してチェーンをつなぐと100円玉をそのまま戻ってくる仕組みです。

お客様からは不満の声も聞こえてきましたが、カートの盗難は驚くほど減少しました。

「何も悪くない人に迷惑をかけるのは心苦しいけど、今はこうするしかない」

複雑な気持ちを抱えつつ、宮下さんはほっと胸をなで下ろしました。