「シルバーウィーク、うちの子たちを預かってくれない？」

岸谷リキヤさん（仮名・74歳）と妻のカタエさん（仮名・74歳）は、静岡県の自然豊かな観光地で2人暮らしをしています。収入は夫婦合わせて月23万円の年金のみ。家庭菜園と毎日の自炊で食費を抑えながら、貯金を取り崩すことなく生活できています。

そんな2人のもとに、長女から電話がかかってきました。

「申し訳ないんだけど、今度の連休に2泊3日でうちの子を預けてもいいかな」

聞くところによると、シルバーウィークに友人の結婚式があるとのこと。長女の夫も式に招待されているため、子どもの面倒を見られる人がいなくて困っていると相談されました。

「地元の友だちで集まることなんてめったにないし、せっかくだから久しぶりにゆっくりしたくて」

長女には、8歳と7歳の年子の女の子がいます。リキヤさん夫婦と長女の家族で旅行に行ったことはありますが、長女の家族がリキヤさん夫婦の家に泊まりに来たことはありませんでした。

「どうしようか……」

リキヤさんとカタエさんは顔を見合わせて悩みますが、長女のためならと引き受けることにしました。

アイスもキーホルダーもぬいぐるみも…孫娘にいい顔を見せたくなってしまう

「それじゃあ、よろしくね」

シルバーウィーク1日目の夕方ごろ、長女に連れられて2人の孫娘がリキヤさん夫婦の家にやってきます。はじめは慣れない環境に遠慮がちにしていたものの、すぐに打ち解けてカタエさん特製のポークカレーに目を輝かせていました。

翌日は、孫娘のリクエストで、翌日に富士山が見えるテーマパークへと出向きました。見渡す限りの大自然とアトラクションに、2人は大はしゃぎです。楽しそうに走り回る孫娘たちの姿に、リキヤさん夫婦の口元はゆるみっぱなし。つられて財布の紐もどんどん緩んでいきます。

「ソフトクリームが食べたいの？ いいよ」

「このキーホルダーとぬいぐるみ？　いいよ」

「ママたちにおみやげ？　いいよ」

17時過ぎ、外が暗くなってきたため、リキヤさんたちはテーマパークをあとにすることに。夕飯は家で食べようと思っていましたが、「昨日も家でご飯だったから飽きちゃうかな」と思い、近所のレストランに行くことにしました。

孫娘が遠慮しないように、リキヤさんもカタエさんも「何でも好きなものを頼みなさい」「デザートも食べていいからね」と声をかけます。2人はあまりお腹がすいていないようで、注文したお子さまプレートを半分ほど残していました。