大学時代からの友人と続けてきた「不安トーク」という安らぎ

「友達だからって、何でも話せるわけじゃない。それはわかっているんですけどね……」

池上修二さん（仮名、55歳）はぽつりとつぶやきました。

大学時代に知り合ってから30年以上。お互いに社会に出て、キャリアを重ね、結婚し、子どもを育てる――。数ヵ月に一度は居酒屋で集まり、酒を酌み交わしてきたのが、友人の白石保男さん（仮名、55歳）。仕事の愚痴や将来の不安を語り合い、「うちも同じだよ」と言い合う時間が、何よりの安らぎでした。

池上さんは現在、中堅商社の総務部係長で、年収は650万円ほど。妻の陽子さん（仮名、53歳）はパート月8万円、長男（22歳）は来春の就職が内定しています。

60歳定年まで約5年。現状の老後資金は貯金800万円、退職金見込み1,000万円の合計1,800万円です。年金は65歳から、本人が月17万円程度、陽子さんの基礎年金を合わせ世帯で月24万円程度の見込み。自分なりに堅実に歩んできたつもりでした。

それは、いつものように居酒屋で会った夜。白石さんが静かに切り出した話は、池上さんにとって、あまりに衝撃的な話でした。

「実は、先月会社を辞めたんだ」…告白された夜

「……実は、先月会社を辞めたんだ」

池上さんは箸を止めました。

「え？　辞めたって、なんでだよ」

驚く池上さんに、白石さんは20年以上前から続けていた高配当株や投資信託の積立で、資産が4,500万円に達したことを打ち明けました。白石さんが投資をしていることは、池上さんも昔聞いたことがありました。しかし、「俺はよくわからない」と返したからか、ほとんど会話に出てくることもなかったのです。

「いわゆるFIREってやつだ。子どもも独立したし、今は奥さんと2人暮らしだから、何とかなると思ってな」

FIREとは「経済的自立と早期リタイア」を指す言葉。仕事を辞めたり、あるいは少し減らすなどして、資産の運用益を使って暮らす生き方です。

「年間300万円くらいで生活費を抑えて、貯めた資産から出していく計算なんだ。まあ、毎年資産の7%くらいを取り崩していく感じかな。贅沢はできないけれど、仕事のストレスから解放されたいんだ。まぁ、運用利回りはもっと上を目指しているし、もし厳しくなれば生活費をもっと落とそうと思ってる」

淡々と語る白石さんを前に、池上さんは言葉を失いました。そして、「老後が不安だ」と2人で交わしてきた会話が次々とよみがえってきたのです。

「こいつは、ずっと自分は大丈夫だと思いながら、俺との話に付き合っていたのか？　これまでの時間はなんだったんだ」――。“退職おめでとう”とは、とても言えませんでした。