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待ち遠しかった孫の帰省
「昔はお盆や正月がただ楽しみで仕方がなかったんです。でも今は、それだけではない、複雑な気持ちになります」
東京郊外の一戸建てに一人で暮らす高橋正雄さん（66歳・仮名）。正雄さんは60歳で定年退職後、65歳まで嘱託社員として勤務しました。現在の収入は公的年金の月15万円のみ。それだけでは生活が苦しいので、たまにスキマバイトをして、月2万～3万円ほど得ているそうです。
「もう組織で働くのはいいかなと思い、年金を受け取り始めるのと同時に退職をしたのですが、年金だけだと赤字の月もあって……貯蓄はできるだけ取り崩したくないので、単発バイトをやるようになったんです」
貯蓄は800万円。将来的に介護が必要になったときのために、できるだけ取り崩したくない、できるだけ死守したいと考えています。
内閣府の『令和8年版高齢社会白書』によると、日本の65歳以上の高齢者のうち39.0％が「収入を伴う仕事をしたい（続けたい）」と回答。その仕事をしたい主な理由として、48.2％が「収入がほしいから」と、最も多くなっています。また、同白書によると公的年金・恩給を受給している高齢者世帯のうち、それらが「総所得の100％（すべて）」を占める世帯は4割を超えます。年金のみでは突発的な支出に対応しきれず、多くの高齢者が就労を余儀なくされているのが現実です。
普段、重くのしかかるのが、関西に住む長男（34歳）家族。小学1年生と幼稚園生の孫とともに、盆や正月、大型連休に実家へやってきます。
「かわいい孫に会えるのに、嬉しくないわけがありません。ただ心からそう言えるかといえば、正直、ウソになります。妻を亡くして、家にいるのは私一人ですから、どうしても負担が大きいんですよ」
一人暮らしの自宅に長男一家4人が滞在する数日間、正雄さんの負担は精神面・体力面・金銭面のすべてにおいて急増します。
「普段は一人ですから、散らかり放題。人を迎えるのに、まずは家中掃除。大掃除が年2回以上ある、それを一人でやる、そう想像していただければ、結構きついことがお分かりでしょう」
布団も4組用意します。小さな子どもたちが喜ぶよう、あらかじめ“今好きなお菓子やジュース”をリサーチしておき、買いだめしておきます。普段はお弁当を買ってきて済ますことも多い食事も、このときばかりはそうはいきません。夕食は出前を取ったり外食をしたりしますが、朝食や昼食は料理が苦手ながらも高橋さんが用意します。義理の娘に手伝わせるわけにはいきません。普段は共働きで忙しくしているのですから、休んでもらわないとわざわざ関西から来る意味がないと考えているからです。
片道8万円ほども払って東京に来てくれているのですから、基本的に滞在中の出費は高橋さんが払います。それくらいは仕方がないと思っています。また関西に帰るときには、「少ないけど」と添えて、2人の孫にお小遣いをあげます。まだ未就学児だから「500円玉×2枚」。それでも「じぃじ、ありがとう」と喜んでくれる――孫は素直でいい子です。
