年収800万円・タワマン住みの33歳男性…父親と距離を置いていた「過去のしこり」

ワタルさん（仮名・33歳）は、都内で働く年収800万円の会社員です。2年前、川崎市内にタワーマンションを購入し、妻（32歳）と2人の息子（5歳・3歳）と4人で暮らしています。

妻も正社員ですが、昨今の物価高による生活費の増加や住宅ローンの返済、また、これから必要になる教育費などを考えると、家計に余裕があるとはいえません。

特にレジャー費が節約対象になりやすく、休日はお弁当を持参して、近くの公園でピクニックするのが定番化しています。それはそれで子どもたちも楽しんでいますが、「たまには遊園地や水族館へ子どもたちを連れて行ってやりたい」というのが本心です。

そんなワタルさんの頭を悩ませているのが、千葉県の実家で暮らしている父親・ナオキさん（仮名・70歳）の存在です。5年前に妻を亡くしてからというもの、「孫の顔が見たい」「たまには帰ってこい」などと、たびたび連絡が来るように。

親子仲は悪いと言い切れるほどではないものの、父親に対する苦い思い出から、ワタルさんは社会人になってからナオキさんとは距離を置いていました。

「学費は自分でなんとかしろ」…父の極端な〈ドケチ気質〉

父・ナオキさんには、「倹約家」というより「ドケチ」という言葉がピッタリでした。ナオキさんが中学生だったころに実家の家業が倒産。それから長い間、父自身もアルバイトで生活費を稼いで借金返済に苦労してきたという過去の経験から、「もったいない、まだ使える」が口癖に。お金を使うこと自体に罪悪感をおぼえるようになったといいます。

そのドケチぶりは、ワタルさんが生まれたあとも変わりませんでした。

ワタルさんが小学4年生に進級したときのこと。使い古したボロボロの筆箱を新調したいとナオキさんにねだったときも、「まだ使えるだろう、もったいない」と取り合ってもらえませんでした。このときは様子を見かねた母が内緒で買ってくれましたが、こうしたことは日常茶飯事でした。

そして極めつけは、大学進学時です。「さすがに学費は出してくれるだろう」と期待したワタルさんでしたが、ナオキさんは「お前がなんとかしろ」と一刀両断。結局、奨学金を借りて、自分で工面して大学へ進学しました。

贅沢品だけでなく必要なものにさえお金を出し渋る姿を見て、ワタルさんは「きっとうちにはお金がないんだろう」と納得していました。しかし、成長するにつれ家計事情がなんとなくわかってくると、ナオキさんのあまりのドケチぶりに疑念が湧くようになります。

ワタルさんはそれ以降、金銭面で親に頼ることを一切やめました。結婚費用から新居の購入費にいたるまで、すべて自分たちで賄ったのです。