（※写真はイメージです／PIXTA）
突然届いた年金返還の通知
「ある日突然、日本年金機構から通知の書類が届きました。中には約175万円を返還するようにという内容が記されていたのです」
都内に住む田中和夫（72歳・仮名）は、書類の束を整理しながら当時の状況を語ります。田中さんが直面したのは、年金事務所の事務処理の誤りに起因する、年金過払いの返還請求でした。
事の発端は数年前、田中さんの妻が他界した時期にさかのぼります。田中さんは年金事務所へ赴き、妻の未支給年金を請求する手続きを行いました。指定された書類を提出し、手続きは完了したと田中さんは認識していました。
しかし、年金事務所の担当者が未支給年金の請求を受理した際、年金選択の処理において確認不足が発生し、本来行うべき遺族年金の支給停止処理を漏らしてしまいました。この手続きの欠落により、田中さんの口座には受給資格のない遺族年金が、本来受け取るべき老齢年金に上乗せされる形で長期間にわたって振り込まれ続けることになりました。
「銀行口座には2カ月に1回、年金が振り込まれます。月にすると18万円ほど。それが自分の受け取るべき正しい年金額だと思っていました」
田中さんは銀行の通帳を開き、当時の入金履歴を示しました。年金の計算方法は複雑であり、手元に届く通知書の内容と実際の入金額を正確に把握している受給者は少数です。田中さんも支給額変更の通知書は受け取っていましたが、詳細な計算の内訳までは確認せず、通帳の入金残高だけを頼りに生活費の管理を行っていました。
「振り込まれた年金は生活費や古くなった自宅の修繕費として、順次使ってしまっていたのです」
過払いが判明したのは、それから数年後、機構本部における内部点検の過程でした。誤りが発覚した後、年金事務所の担当者が田中さんの自宅を訪問しました。担当者からお詫びと詳細な事情説明があり、同時に訂正処理および過払い年金の返納処理が行われました。
「機構の担当者は丁寧に謝罪してくれました。しかし、すでに生活費として使ってしまったお金が手元に戻ってくるわけではありません」
過払いとなった約175万円については、今後の年金支給額から一定額を天引きする形で返還していくことになりました。毎月の手取り額はこれまでより少額になります。
「年金だけが頼りの生活です。わずかな金額でも生活への影響は大きいんです」
