甘やかされて育った“わがまま末っ子長女”ケイコさん

ケイコさん（仮名・49歳）の実家は、群馬で先祖代々続く米農家です。また、賃貸アパートと駐車場も経営しており、その資産額は約1億円にのぼります。ケイコさんは49年前、この家に待望の女の子として生を受けました。

上には兄が2人おり、現在は長男のコウイチさん（仮名・56歳）が家業を継いでいます。次男のショウジさん（仮名・54歳）は大学進学と同時に上京し、一般企業に就職。そのまま都内で暮らしています。

ケイコさんは両親から「蝶よ花よ」と甘やかされて育てられ、欲しいものは親に頼めばなんでも買ってもらえました。大きな挫折や苦労を経験することなく女子大を出て就職したケイコさんは、24歳のときに結婚。「なにかあったときにすぐ助けてもらえるように」と、結婚後も実家から車で20分ほどの場所に暮らしています。

かたや実家では、長男コウイチさん夫婦が両親と同居しています。コウイチさんの妻・カオルさん（仮名・52歳）は気の利く優しい人で、家のことは義母と協力してこなし、空いた時間に家業も手伝う働き者です。

昨年のこと。母のチエさんが農作業中に転倒してから急激に体力が衰え、ベッドへ寝たきりの日が多くなりました。そんなチエさんを献身的に支えたのも、長男の嫁・カオルさんでした。

ケイコさんはというと、「怪我をした」という一報を受けても見舞いにも来ません。ようやく1週間後に姿を見せたものの「私も疲れてるの」と言ったきり、家事や介護で忙しなく動き回るカオルさんを横目に見るだけでなにも手伝おうとしません。実家でくつろぎ、カオルさんの作った夕食だけは平然と平らげます。

「介護はお義姉さんの担当でしょう？　私は、お母さんの話し相手になるために来てあげているの」と、ケイコさんには悪びれる様子もありません。

あげくの果てには、カオルさんに聞こえないよう、笑いながらこうつぶやいたそうです。

「義姉さんがいてよかったわ、体のいい家政婦さんね」