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幸せの絶頂から暗転…二人暮らしを前提にした「終の棲家」の誤算
夫の正雄さん（享年78歳・仮名）とは職場結婚だったという、高橋恵子さん（75歳・仮名）。
結婚したのは、1970年代後半。当時、女性は結婚・出産を機に仕事を辞めるのが一般的でしたが、恵子さんは仕事と家庭を両立し、60歳の定年まで勤め上げました。そして夫婦で介護付き有料老人ホームに入居。将来を見据えて、自宅を処分しての決断でした。
「現役時代は2人ともがむしゃらに働きました。子どもはいませんから、最後は人様の手を借りて、夫婦水入らずで過ごそうと決めていたんです」
入居一時金に3,000万円、月々の支払いは2人分で約38万円。決して安くはありませんが、恵子さんの年金月16万円と正雄さんの年金を合わせれば、月収は30万円を超えます。これであれば、貯蓄を崩しながらでも入居し続けられると考えていたといいます。
しかし、入居からわずか1年半。正雄さんが急性心不全で急逝します。
「悲しむ暇もありませんでした。最初に来たのは、ホームからの事務的な書類と、年金事務所からの通知です。そこで初めて、私は自分が『遺族年金』を1円も受け取れないことを知ったんです」
恵子さんも現役時代、正雄さんと同等のキャリアを積んでいました。その結果、自身の厚生年金受給額が遺族厚生年金の額を上回っていたため、給付はゼロになったのです。このような現状に、恵子さんは納得がいきません。
「昔は、『結婚しているのに、仕事をしているなんて』と、よく嫌味をいわれたものです。それでも働き続けて、年金保険料だってきちんと納めてきました。それなのに、夫が亡くなっても何の保障もない。夫の年金が丸々消えて、収入は一気に半分になる。頑張って働いたことが仇となるようなルール、やってられませんよ」
入居していたのは2人部屋。1人で住むには広すぎますし、費用も高額です。だからといって、1人部屋に移ったとしても、費用が半分になるわけではありません。
「1人部屋の費用は2人部屋の7～8割程度。収入が半分になった今、1人部屋に移ったところで費用を払い続けられるか不安が残ります。転居も視野に考えないといけません。まさか、こんなことになるなんて」
