食事のリズムは、1日5食!?

「スペイン人は1日5回、食事をとる」と聞いたとき、それは驚きと共に少し羨ましい響きでもありました。「そんなに何度も食べるなんて、本当に必要なの？」と思いましたが、実際にスペインで暮らしてみると、そのリズムがいかに自然で、そして心と体に優しいかが、少しずつわかってきました。

朝食、第二の朝食、昼食、午後のおやつ、夕食。これらは単なる食事時間ではありません。それぞれに意味と心地よい習慣が宿っているのです。忙しさの中でも、小さな休憩を挟み、誰かと立ち話をしたり、カフェでひと息ついたり。食べることが暮らしと結びついていて、人生を少しずつ味わうための大切な区切りになっている。それが、スペインの「1日5食」という文化なのです。

出所：『自由で、明るく笑って過ごす スペイン流 贅沢な暮らし』（大和出版）
出所：『自由で、明るく笑って過ごす スペイン流 贅沢な暮らし』（大和出版）

朝はコーヒーとトースト、あるいはチュロスとホットチョコレートなど、軽めの食事から始まります。そのあと10時前後に小休憩。学校や職場でちょっとしたサンドイッチやフルーツをつまみながら、同僚や友人と会話を楽しみます。オフィス街のカフェはちょっとした混雑の時間です。この2回の朝食によって、1日のスタートが心も体もゆるやかに整っていきます。

14時頃になると、いよいよ主役の昼食。前菜から始まり、メイン料理、デザート、そしてコーヒーに続くこの食事は、日常のハイライトのような存在です。

各レストランでは、「Menúdeldía（メニュー・デル・ディア）」という日替わりランチの存在があります。第1皿（前菜）、第2皿（メイン）、デザートの3品を、いくつかの選択肢の中から自由に組み合わせられるスタイル。価格は10～20ユーロ（約1730円～3460円）ほどで、バルでもレストランでも気軽に楽しめ、夜に比べれば入りやすいお値段です。

このセットメニューは地域の名産や人気料理が組み込まれていることが多く、味・ボリュームともに大満足。私にとって、仲間や旅行客との食事会では、なくてはならない存在でした。

たとえば「レンズ豆の煮込み→鶏のグリル→プリン」といった家庭的な組み合わせを味わって、現地に住めている嬉しさを感じることがあります。会社や学校も14時前後にいっせいに休憩に入り、まるで国全体が「ランチモード」にスイッチするかのよう。テーブルを囲み、「今日は誰と食べたか」が、その日の満足度を左右するほどです。