年金事務所の職員から告げられた「衝撃の遺族年金額」

長年連れ添った夫が急逝…先行き不安を抱える69歳妻

ある日、高橋てるみさん（仮名・69歳）は、年金事務所を訪れました。1ヵ月前、同い年の夫・豊さん（仮名・享年69歳）を亡くし、「遺族年金」を申請しようと思ったのです。

若いころの豊さんは仕事が長続きせず、職を転々。てるみさんもパートで家計を助けていましたが、一家の収入は安定せず、暮らしは決して楽ではありませんでした。それでも、ひとり娘をなんとか希望の進路に進ませたいと奮闘。奨学金を借りずに娘を専門学校に入れることが叶いました。

その後も夫婦で力を合わせ、なんとか生活を維持してきた2人。65歳を過ぎてからは、夫婦の年金と夫のアルバイトで生計を立てていました。毎月少しずつ貯金もできており、先月ようやく預金残高が200万円の大台に乗ったところです。

ところがそんな折、45年間連れ添った夫・豊さん（仮名）が急逝。

葬儀費用や墓の購入にまとまった費用が必要になったことから、夫の死から1ヵ月経ったいま、預金残高は70万円にまで目減りしてしまいました。

夫を失った悲しみもさることながら、夫のアルバイト収入がなくなり、貯金も減り、先行きの不安を隠しきれないてるみさん。しかし、藁にもすがる思いで年金事務所の窓口に座ったてるみさんに、担当者は衝撃の事実を突きつけます。

なんと、遺族年金を含めたてるみさんの年金額は、月あたり約8万円だというのです。理由を尋ねたところ、豊さんの厚生年金加入歴が短いことが影響していたようです。

「たったこれだけ……？　ねえ、あなたはこれで生きていけるの!?」

思わず担当者に感情をぶつけてしまうほど、てるみさんは追い込まれていました。

夫と住んでいた住まいは、駅から徒歩15分の木造アパートで、家賃は3万円。周辺の相場からすると格安なため、引っ越しは現実的ではありません。

夫婦のこれまでの生活費は、家賃を含めて11万円と平均に比べかなり抑えられており、ここから節約するとしても、切り詰めることができるのは食費くらいしかありません。

娘はすでに結婚して、一子の母となっています。娘に相談すれば助けてくれるでしょう。しかし、「娘のお荷物には絶対になりたくない」と考えたてるみさん。

「とにかく、自分でなんとかしなくては……」

暗い顔で取り留めのないことを考えていると、年金事務所の担当者が1枚のチラシを差し出しました。