「お前に迷惑はかけない」…意を決して妻に相談した結果

とはいえ、妻はきっと嫌がるだろう……そう考えた道人さんは、思いつく限りの事前準備を行い、意を決して提案。

当初は戸惑っていた妻も、話し合いを重ねるうちに「お義母さんも高齢だし、ひとりにしておくのは心配よね」と理解を示してくれるようになりました。

また登美子さんには遺族年金と本人の年金が合わせて月11万円あり、生活費の一部をまかなえる見込みであることも聡子さんの安心材料でした。

同居生活スタートも…母の“異変”に戸惑う夫婦

こうして小倉夫婦と母の同居生活がスタートしました。

多少生活リズムの違いなどはあったものの、妻の献身的なサポートもあり、徐々に母も新居での暮らしに慣れてきた様子。少しずつ笑顔も増え、新たな暮らしを前向きにとらえるようになりました。

しかし……。

あるときから、登美子さんに無視できない変化がみられるようになりました。冷蔵庫のなかには登美子さんが買ってきた高タンパク・無添加・グルテンフリーの食材がずらり。入りきらないのか、机に置きっぱなしの買い物袋にも、オーガニックの玄米、無農薬野菜に高級プロテインが無造作に置かれていました。サプリメントも定期便で届き、キッチンの棚は“健康によさそうなもの”であふれかえっています。

“暴走”のきっかけとなった「医師のひと言」

長年にわたって夫の介護と家計のやりくりに明け暮れてきた登美子さんが次に向き合ったのは、自分自身の健康でした。

「一緒に住むんだから、あんたたちに迷惑かけないようにしなくちゃね」と言いながら、登美子さんはようやく自由に過ごせる時間を手に入れたと感じ、少しずつ健康のためのさまざまな工夫を取り入れるようになりました。

そして、“暴走”のきっかけとなったのは、定期健診のときに医師から言われたひと言でした。

「高齢になると筋力が落ちやすいので、タンパク質を意識して摂ってくださいね。あわせて、栄養の偏りにも気をつけて、バランスよくしっかり食事をとることが大切ですよ」

その言葉を、登美子さんは過剰なほど真に受けてしまったようです。