「これって私の母のこと？」「産んで後悔することもあるのかな？」…『母親になって後悔してる』の衝撃

今回の一連の取材のきっかけになった、ドーナト氏による『母親になって後悔してる』は、「もし時間を巻き戻せたら、あなたは再び母になることを選びますか？」という質問に「ノー」と答えた23人の女性へのインタビューを元に構成された本で、“Regretting Motherhood （リグレッティング・マザーフッド）”というタイトルで2016年にドイツ語で初めて出版。その後、世界各国で刊行され話題を呼び、日本語翻訳版は2022年3月に『母親になって後悔してる』（新潮社）として刊行されました。

同書のタイトルを目にしたときに依田さんは「これは自分の母のことなのでは？」と真っ先に思ったと明かし、勇気を出して本を手に取って読み進めていくうちに「『（母親になって）後悔すること』と『子供を愛していないこと』は必ずしもイコールではないことが腑に落ちて救われた気持ちになりました」と振り返ります。

「それと同時に、自分が母に『母親』という役割を背負わせていた一因でもあったことに気づきました。『母親なんだから家事をちゃんとやってよ』と押し付けていた部分もあったなと。そしてそれは我が家だけではなくて、日本の多くの家庭で今も起こっていることと思ったので、ぜひ取材をしたいと思いました」（依田さん）

一方、髙橋さんは、30歳を過ぎてから「子供っていいよ」「産める時期は限りがあるから」「後悔しないようにしたほうがいいよ」と声をかけられる機会が増えてモヤモヤしていたときに同書に出会いました。

「『産まなくて後悔する』ことがあるのなら、『産んで後悔する』こともあるのではないか？　とふと浮かんだんです。自分の周りの働きながら子供を育てている女性を見ると、苦しそうというか大変そうだなと思うこともありました。何かヒントがないかな？　と考えていたときに出会ったのがこの本でした」（髙橋さん）

依田真由美さん（左）髙橋歩唯さん
（左から）著者の依田真由美さんと髙橋歩唯さん（C）新潮社

「子供への影響は？」「少子化を助長しかねない？」局内での反応

『母親になって後悔してる』が日本で刊行された2022年3月から1ヶ月後、髙橋さんはドーナト氏へのインタビューを含めて取材を開始し、5月にはNHKのウェブサイト上で「“言葉にしてはいけない思い？”語り始めた母親たち」として配信。その後、同じテーマに関心を寄せていた依田さんとテレビでの放送を目指して取材を始め、2023年6月に『ニュースウォッチ9』で特集としての放送にこぎ着けました。

一連の取材についてのNHK局内での反応は？「母親になって後悔」という言葉への反発はなかったのでしょうか？　

「非常に重要な声だろうという意見がある一方で、この言葉がテレビという不特定多数の人たちが見る媒体で伝えた際にどんなふうに伝わるのか？　という懸念の声が上がりました。子供への影響もそうですし、少子化を助長するような言葉だと受け止められないか？　という声もありました」（髙橋さん）

しかし、ウェブサイトの記事の最後に感想や意見を募集する「投稿フォーム」には、300件を超す投稿が寄せられました。中には数千字に及ぶ感想もあり、その反響の高さも後押しになり、取材は進められました。

ドーナト氏の日本版とも言える『母親になって後悔してる、といえたなら―語りはじめた日本の女性たち―』では、母親になって後悔しているという15人にインタビューを敢行。取材で見えてきた日本独特の事情などはあるのでしょうか？

「日本独自の事情かどうかはわからないのですが……」と前置きした上で、依田さんは「日本社会がいかに根強い家父長制にとらわれているかを改めて感じた」と言います。そしてメディアとしての責任も……。

「“子供の面倒を見て、いつも優しい笑顔のお母さん“という理想の母親像を押し付けてきたのではないか？　というメディアに関わる者としての反省もあります」（依田さん）

髙橋さんも「母親だけが一人で全部頑張るという構造があるなあと感じました。例えば、他の国であれば夫婦2人で家事や子育てを分かち合ったり、地元のコミュニティの手を借りたりという例もあると思うのですが、日本では地縁のコミュニティがなくなる一方で、母親がどんどん追い詰められているのかな」と分析しました。