（※写真はイメージです／PIXTA）
※本稿は、テック系メディアサイト『iX＋（イクタス）』からの転載記事です。
自然由来の素材で栄養価を高めた味噌汁…20～30代の支持を獲得
まずは、完全栄養食として1食分を置き換えることを想定した、主食としての味噌汁です。2021年設立のスタートアップである株式会社MISOVATIONは、味噌汁タイプの完全栄養食『MISOVATION』をEC販売しています。
セットは、パウチに入った豚肉や野菜などの冷凍食材と、味噌です。これらを容器に開けて水を加えて電子レンジで温めます。具の素材は多様な産地から選び抜いた野菜などを使い、味噌は月替わりで全国の味噌蔵の「クラフト味噌」を使っています。
ビタミンやミネラル、タンパク質など31種類の栄養素を含む『MISOVATION』のメニューを監修したのは、栄養士資格も持つ斉藤悠斗代表取締役。カゴメやリクルートに勤務していた斉藤氏は、自らも多忙により食事が疎かになった経験があるといいます。
同社は2021年3月に設立、同10月に商品を発売しました。価格は、購入プランによって異なりますが、１食当たり1,000円前後。購入層は、20～30代と40～60代が同程度です。即席みそ汁市場の主な購入層は50～80代とされるなか、『MISOVATION』が20～30代のユーザーの支持を集めている点は注目に値します。
斉藤氏によると、20～30代では「忙しいなかにあっても健康的な食事を摂りたい」、40～60代では「歳を重ねて、無茶な食事ができなくなってきた」との動機が多いそうです。いずれの年齢層でも、「１食だけで手軽に美味しく栄養バランスを整えたい」というタイパを意識した購入動機は共通しています。
同社の技術上の強みは、自然由来の素材で栄養価を高めることにあります。たとえば、ビタミンEやミネラルを増やすために、栄養素を抽出した粉末原料を配合するのではなく、自然由来の大豆や野菜、海藻などの食材を使うといった具合です。
同社は、大豆の発酵過程で栄養素が増えることに着目しました。大豆をそのまま使用するのではなく、大豆を発酵させた食品である味噌を積極的に使用しています。ただし、味噌を大量に入れれば当然、塩分過多になってしまうため、塩分を使用せずに大豆を発酵させた「無塩味噌」とでもいうべき発酵原料を配合しています。
この無塩味噌の発酵やうまみの醸成にフードテックが問われるのです。
綿密に計算されたレシピにも技術が詰まっています。消費者が水を入れて加熱すれば完成する製品を作るためには、逆算して、具材の加熱・冷凍の時間や温度を管理します。今日の商品があるのも、製造委託先とも協力して、何度もレシピを試してきた結果といいます。
2023年9月には、一人ひとりの好みや栄養素の偏りを反映して味噌や具材を選定するパーソナライズ味噌汁『MISOBOX』をクラウドファンディングで発売し、10日あまりで目標金額達成率700％に達しました。この商品は、同社が購入者から味の好みや健康上の悩みを聞き取り、最適な味噌汁を提案するものです。
今後は、パーソナライズ味噌汁のデータを蓄積して、AIに学習させて、個人に合った味噌汁を提案できるシステムを構築したい意向です。
