ルート算出のため部屋の間取りを認識し、「水拭き」にも対応…最新〈ロボット掃除機〉による驚きの“時短効果”をシミュレーション

（※写真はイメージです／PIXTA）

※本稿は、テック系メディアサイト『iX＋（イクタス）』からの転載記事です。

世界中で売れ続けるロボット掃除機…高価格帯は中国メーカーが牽引

2023年9月22日から発売されている掃除機＆床拭きロボット『ルンバ コンボ j9+』（中央）

初期のロボット掃除機が登場したころ、よく聞かれたのが「おもしろ家電の延長」「キワモノ家電」という評価でした。自動で掃除してくれるロボットとはほど遠く、同じ場所ばかり掃除する、障害物にぶつかり巻き込む、段差から落下する、充電がすぐに切れる、迷子になる……とトラブルが続出し、これなら自分で掃除したほうが早い」と匙を投げる人も多かったようです。

あれから約20年、ロボット掃除機の進化とともに普及率は大きく伸長しています。

アイロボットの日本法人社長・挽野元氏によると、同社のロボット掃除機『ルンバ』ならびに床拭きロボット『ブラーバ』の国内累計販売台数は2022年時点で500万台を突破。さらに世界市場では累計販売台数4,000万台を超え、同社が目指す「ロボット掃除機 一家に1台」達成に向けてユーザーを順調に増やしています。

さらに英国の調査会社・ユーロモニターによると、2021年の世界のロボット掃除機の小売り販売台数は1,500万台を突破し、過去5年間の年平均成長率は20%を上回っています。

これらの立役者となっているのが、中国のロボット掃除機メーカー。中でもロボロック、エコバックスの攻勢が強く、ロボット掃除機市場全体の世界シェアNo.1はアイロボット（富士経済「グローバル家電市場総調査2022」メーカー別生産台数シェア 2021年実績）ながら、500米ドル以上の高価格モデルにおいては、ロボロックがアイロボットを抑えて1位となっています。

掃除の準備からお手入れまで「完全お任せ」

1つのドックにゴミ収集、モップ洗浄、給水機能を備えたロボロック『S7 MaxV Ultra』

では近年のロボット掃除機はどのように進化したのか、高価格モデルの機能に目を向けてみましょう。

1. 間取りと自己位置を認識し、効率的なルートで掃除する
2. 障害物を認識し、コード類やペットの粗相も避ける
3. スマートフォンやタブレットで外出先から操作できる
4. 充電台に戻ると自動でゴミを吸引する
5. 吸引力が大幅にアップ
6. 掃除すると同時に床の水拭きも行う
7. 水拭き用の水の給水からモップ洗浄、乾燥まで全自動

進化したロボット掃除機は、間取りを記憶し、どのルートで掃除するのが効率的かを考えて作動します。そのため同じ場所を何度も掃除したり、掃除し忘れたりということがありません。

また、いままでは床に落ちているものを巻き込んでエラーで停止したり、ときにはペットの粗相を吸い込んで大惨事になることもありましたが、これらのトラブルも回避できるようになっています。

スリッパを見つけ、障害物として回避する『ロボロック』

さらにロボット掃除機はダストボックスが小さく、すぐにいっぱいになってしまうのが難点でしたが、最新機種は充電台に戻るたびにゴミを吸い込んでくれるため、自身が行うゴミ捨ての頻度は数ヵ月に1回程度に抑えられるようになりました。

とくに近年、もっとも顕著なトレンドとされているのが、水拭き機能です。

モップも同時に搭載することで、掃除機がけと同時に水拭きをしてくれるだけでなく、ドックに大量の水を給水しておけば、ロボット本体への給水やモップの洗浄、乾燥まで行ってくれるのです。

つまりユーザーは、スマートフォンを操作するだけで、最初から最後まで掃除機に触れずに掃除を終えられるのです。

スマートフォンアプリに表示されるマップと掃除状況

実際、筆者も10年以上にわたってさまざまなロボット掃除機を試用してきましたが、ここ数年の掃除性能には目を見張るものがあります。とくにナビゲーションシステムが搭載されるようになってからは、エラーが格段に減り、床にスリッパや靴下が落ちていても、気にせず掃除できるようになりました。