大きな花束を抱えて帰宅…退職日の夜に待っていた「豪華な晩餐」

コウイチさん（仮名・65歳）は、42年間大手メーカーに勤務し、定年退職をしました。本当なら今頃は、4LDKのマイホームで妻と2人、穏やかな老後生活を送っているはずでしたが、コウイチさんは広い戸建てでポツンと一人暮らしをしています。

なぜなら退職と同時に、妻・エツコさん（仮名・58歳）から三行半を突きつけられたからです。

勤務最終日のこと。部下たちに見送られ、大きな花束を抱えて帰宅する道中、コウイチさんは「老後は安泰だな……とりあえず、夫婦で海外旅行でもするか」などと、今後の生活に思いを巡らせていました。

受け取った退職金は2,300万円で、手元の預貯金や金融資産と合算すると5,000万円にのぼります。住宅ローンは完済しており、他に債務はありません。

「ただいま、帰ったぞ。ほら、立派な花束だろ」

リビングに入ると、豪華な料理にシャンパン、コウイチさんお気に入りの日本酒までもが、完璧にテーブルにセッティングされているのが目に入りました。

「おかえりなさい。退職のお祝いをしましょう」

エツコさんはにこやかにコウイチさんに着席を促します。これまで、自分のためにこんな盛大なパーティを開いてもらったことはなく、喜びをかみしめます。

「一つだけお願いが…」豪華な宴から一転、58歳妻が突き出した〈1枚の紙〉

二人は向かい合って席につき、シャンパンで乾杯。「今まで、お仕事お疲れ様でした」「こちらこそ、長い間ありがとう」と、互いに感謝の思いを口にしました。

「なあ、退職金も入ったし、少し贅沢しないか？　ヨーロッパ旅行なんてどうだ？　昔、行ってみたいって言ってたよな？」

晩餐も佳境に入り、酔いが回ったコウイチさんに、少しの間をおいてエツコさんは答えました。

「そうね……。旅行はもういいわ。あのね、今日は一つだけお願いがあって」

そういって1枚の紙を取り出すと、改まった口調で頭を下げます。

「離婚してください。お願いします」

エツコさんが差し出した紙は、「離婚届」でした。あまりに唐突で状況が飲み込めないコウイチさんは、唖然とするばかりです。

「自分は家庭を円満に回すために、言いたいことを我慢してきた。これ以上、一緒にいる意味が見出せない。一人のほうが自分らしくいられると思う」

エツコさんは、離婚理由を述べました。コウイチさんにとっては「寝耳に水」です。

「ちょっと、待ってくれ……」

豪華なパーティから一転、二人は今後の生活について、粛々と話し合うことになりました。