30年音信不通だった父親の訃報と放置した相続

都内のメーカーで会社員として働くサトシさん（仮名・45歳）は、妻と小学生の子ども2人と平穏な日々を送っていました。

しかし1年前、警察からの1本の電話で日常が揺らぎます。

「あなたのお父様が、地方のアパートで亡くなっているのが発見されました」

サトシさんの両親は、彼が中学生のときに離婚しています。原因は父親の度重なる浮気と金銭トラブルでした。母親に引き取られたサトシさんはそれ以来、30年近く父親とは一切連絡を取っていませんでした。

突然の訃報にも悲しみは湧かず、サトシさんは「遺骨はそちらで無縁仏として処理してください」と伝え、葬儀はおろか遺品の整理にも向かいませんでした。

「親父の財産なんてどうせ何もないだろう」と思い込んでいたため、相続の手続きなども一切行わず、そのまま放置していたのです。

父の死から1年後…突然届いた「500万円の督促状」

父親の死からちょうど1年が過ぎたころ。サトシさんの自宅のポストに1通の封筒が届きました。差出人は、聞き覚えのない債権回収会社です。

不思議に思いながら封を開けると、そこには目を疑うような内容が記されていました。

「亡きお父様の未払い金について、相続人であるあなたに返済を求めます。請求金額：500万円」

サトシさんは血の気が引きました。どうやら父親は生前、複数の金融業者から借金を重ねており、その債権が回収会社に譲渡されていたようです。父親が亡くなったことで、相続人となったサトシさんのもとに督促が届いたのでした。

「そんな馬鹿な……。親父とは30年も会っていないのに、なんで俺が借金を払わなきゃいけないんだ」

サトシさんは焦ってインターネットで「親の借金 払わない方法」と検索しました。そこで「相続放棄」という制度があることを知りますが、次に目に入った一文に絶望します。

『相続放棄は、自己のために相続の開始があったことを知ったときから3ヵ月以内に申し立てなければならない』

サトシさんが父親の死を知ったのは、間違いなく1年前の警察からの電話です。「相続放棄の期限は、とっくに過ぎてしまったのではないか……？」と思ったサトシさんは、途方に暮れました。