ミチコさんはなぜ“余裕”なのか？

本件でまず整理しておきたいのは、長男の嫁であるミチコさんは、原則として義父の法定相続人ではないという点です。

そのため、義父の遺産を当然に「相続人として取得できる立場」ではない……ただし、それで法的な手当てがまったくないかというと、そうとも限りません。

相続人ではない親族であっても、被相続人の療養看護などに特別の貢献をした場合には、「特別寄与料」を請求できる可能性があります。本件のように、長年にわたり同居し、通院付き添いや介護を担ってきた事情があれば、十分に検討対象となり得るのです。

また、本件では、義父が主要財産を長男に承継させる意向を示している点も重要です。仮に長男が不動産や現金を相続すれば、その財産は長男夫婦の生活基盤になります。

さらに、タカシさんとミチコさんとの間で「介護を引き受ける代わりに、相続財産を現金化する」「相続財産から発生する利益はミチコさんが自由に使える」などといった取り決めや了解があったのであれば、ミチコさんの“余裕”にも一定の理由があるといえるでしょう。

もっとも、これらの取り決めを実現させるためには、特別寄与料の請求や長男の相続後の財産管理、さらには長男からミチコさんへの二次相続や遺言の作成まで含めて考える必要があります。ミチコさんの真意や思惑は本人のみぞ知るところですが、少なくとも「血縁がないから一切取得できない」とは限りません。

相続は感情論だけでなく、生前の貢献と相続対策をどう組み立てるかが重要になる事案といえるでしょう。

山村 暢彦
弁護士法人山村法律事務所
代表弁護士

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