役職定年と母の骨折…55歳息子が「介護離職」を決意するまで

地方の印刷会社に勤めるカズヒロさん（仮名・55歳）の年収はおよそ500万円。独身ということもあり、生活費に追われることもなく安定した毎日を過ごしていました。

そんなカズヒロさん唯一の気がかりが、実家で一人暮らしをしている79歳の母の存在です。数年前に父が亡くなってからというもの、母は目に見えて元気をなくしていきました。

そしてある日のこと。母が自宅で転倒し、大腿骨を骨折したという連絡が入ります。緊急入院、リハビリを終え、退院したあと、母は要介護認定を受けることになりました。

またちょうどそのころ、カズヒロさんは会社で役職定年の時期を迎えていました。給与は下がる予定であったものの、年金を受け取るまでは仕事を続けるつもりでした。

ですが、病院のベッドで不安そうに天井を見つめる母の姿を見たとき、考えが変わります。

「自分が面倒を見るしかない」

そう決心したカズヒロさんは、会社に相談して退職することに。いわゆる「介護離職」です。

そして退院後、母との同居生活がはじまります。実家に戻り、二人三脚の生活がスタートしました。

献身の先にあった現実

同居をはじめた当初、カズヒロさんは懸命に母を支えました。

薬の確認からはじまり、通院の付き添い、役所の手続き。他にも買い物や食事の支度、洗濯、入浴の介助、夜間の見守りまで生活のほとんどを一人で担いました。

母は何度も「ありがとう」と口にし、その言葉が支えになっていました。

しかし、会社を辞めたことで社会との接点が減り、母以外との会話がない日々にストレスを感じるようになったカズヒロさん。その疲れはカズヒロさんの内側にとどまらず、ついには母に向かってしまいます。自分でも驚くほど強い口調で母に接してしまった瞬間、カズヒロさんははっとします。

「このままではいけない」

報道で目にする高齢者虐待のニュースが、いつしか他人事とは思えなくなっていました。追い詰められれば、誰にでも起こり得ることかもしれない。カズヒロさんは、いら立ちを抑えきれなくなりつつある自分に気づきはじめていたのです。