プロレスラー・川田利明がラーメン屋経営に挑み、15年目を迎えた2025年。名義貸しの誘いを断り、すべて自分で切り盛りする道を選んだ先に待っていたのは、想像を超える過酷な現実だった。投資話、個人経営の厳しい現実、そして「お金が人を変える」プロレス業界でも目の当たりにした教訓――。著書『プロレスラー、ラーメン屋経営で地獄を見る』（宝島社）より、地獄を見ながらも店を続ける川田が、商売の裏側と覚悟の大切さを赤裸々に綴る。
（写真／タイコウクニヨシ）
プロレスラー川田利明、15年間続けたラーメン屋経営で「ここまでみじめな思いをさせるか」と感じた業者からのヘビーなひと言
個人経営店の知られざる切なさ…いまだにすべて「現金払い」という悪夢
ラーメン屋に限らず、個人経営の店はいろいろと大変なことが多い。これも商売を始めるまではわからなかったことだが、毎日、業者の方に持ってきてもらう食材は、仕入れの品と引き換えに現金で支払わなくてはならない。これが企業だったら、毎月、まとめて一括で支払うところなんだろうけど、個人経営の店はそのあたりの信用がないので、「その場で現金決済してもらっています」と、最初に釘を刺された。
そりゃね、最初は「仕方がないよな」と納得したけれども、10年目を迎えた今（※2025年で15年目）でも、取引のシステムは変わっていない。こうなると、「いったい何年間、店を続けたら信用してもらえるんだよ」という話になってしまうけど、これが悲しい現実だ。
もっと悲しいのが、朝、仕入れのために支払った現金が、前日の売り上げ金を上回ってしまった時だ。一日単位の話ではあるけれど、リアルな形で「昨日と今日とでこれだけの赤字」と明示されるわけで、そこにはもう夢も希望もへったくれもない。
たぶんサラリーマンだったら、ここまでみじめな思いを仕事ですることって、そんなにないと思うんだよ。お金だって請求書のやり取りが基本でしょ？ 実際、俺も全日本プロレスにいた時に、お金のことや、社会的な信用においては、みじめな思い出はないからね。会社を辞めることの裏には、そういうリスクもたくさんあるということを、とにかくわかってほしいし、会社に守られている一面も知ってほしい。サラリーマンの生活が長かった人こそ、その苦労は強く感じるかもしれないな。
俺の場合、ちょっと特殊な職業だったし、最後のほうは無所属としてフリーランスに近い形でリングに上がっていたので、ワンクッションはあったけれど……会社に守られてきた立場から、いきなり自分が店を守らなくてはいけない立場に変わるということは、経済的にも、そして精神的にもかなりヘビーなんじゃないかな？
そのあたりの覚悟ができていないと、かなり早い段階でギブアップすることになると、肝に銘じておいてほしい。
川田 利明
「麺ジャラスK」店主、プロレスラー
