“生活が苦しい”と感じる「もう1つ」の理由

この「平均年収と中央値の差」に加え、生活が豊かになっていると感じられない理由のひとつに、「インフレ（物価高）」があります。

過去30年ほどにわたって、日本の物価は「デフレ」によって抑えられてきました。しかし、新型コロナウイルスやロシアによるウクライナ侵攻をきっかけに物流が滞り、近年は米国を中心にインフレの流れが続いています。

一般的には、デフレ脱却により経済（景気）はよくなるとされています。しかし、それは物価の上昇以上に所得が増えて初めて実感できること。生活が豊かになったと感じられないのは「物価高」の影響でしょう。

見た目は増えているが…「実質賃金」は下がっているという事実

「名目賃金」とは、給与所得者が実際に受け取る金額、つまり給与明細に記載されている額面金額を指します。ここには物価の変動は加味されません。

一方、「実質賃金」とは、給与所得者が受け取る給与（名目賃金）に物価変動の影響を加味した賃金のことをいいます。そのため、たとえ賃金の額面＝名目賃金が同じでも、物価が上がれば購入できるモノやサービスが減ることから、実質賃金は減少します。

日本ではここ数年、名目賃金は上昇していますが、それ以上にインフレによってモノの値段が上昇し、実質賃金は低下している状況にあるのです。

厚生労働省の「毎月勤労統計調査」でも、実質賃金の低下が確認できます。令和2（2020）年を100とした場合、令和5（2023）年は97.1となっています※。

※　出典：厚生労働省「毎月勤労統計調査　令和6年11月分結果確報」。事業所規模5人以上の現金給与総額における数値。

“カレーライス物価指数”は1年で「25％」上昇

また、カレーライスを作るために必要な食材費や光熱費などを基に算出した「カレーライス物価指数※」も、令和6（2024）年12月時点は386円と2023年10月の308円より78円多く、約25％の大幅な上昇となっています。

※　帝国データバンクが独自に試算した、「カレーライス1食あたり」のコストを示す指数​。総務省の「小売物価統計」をもとに、カレーライスの具材や水道光熱費の全国平均価格から算出している。

物価指数に連動して給与も上がっていれば負担には感じませんが、年間20％以上の昇給となると現実的には難しい面があるでしょう。生活の苦しさには、こうした背景があったのです。