父親が認知症を発症。その後、驚愕の事実が発覚

今回の相談者は、弁護士の紹介で弊社を訪れた森田さん（男性・52歳）です。

森田さんは次男ですが、父親（81歳）の会社を継ぎ、経営者として忙しい毎日を送っています。ある日、父親が認知症を発症したことを知り、遺産のことが気になって確認したところ、驚愕の事実が発覚したため弁護士に相談しました。父親には、7億円以上の資産があります。

「私が何も知らないうちに、兄の奥さんが、父に公正証書遺言を作らせていたのです。その内容は、私が父から引き継いだ会社の株の大半を、兄の娘に相続させるというものでした。父がそんなことを望むはずがないので、すごく驚きました」

森田さんの兄は父親と折り合いが悪く、20代前半で家を出てからはほとんど実家との交流がありませんでした。結婚して娘が生まれたことは知っていましたが、娘を連れて実家に遊びにきたことは一度もなかったので、森田さんの父親は娘に会ったことさえありません。兄嫁とも結婚報告の際に、一度面識があるのみです。……父親が、会ったこともない兄の娘に、自分が長い年月をかけて大切に築き上げてきた会社の株の大半を譲りたいと思うはずがありません。

公正証書遺言は法的効力を持ちますが、「父親が認知症を発症していたことを証明できれば、無効にできるのでは？」と考えた森田さんは、弁護士にアドバイスを求めたのです。

認知症の父親を陰で操る長男の嫁…資産に対する執着心がすごい

父親に遺言書を書かせた長男の嫁はどのような人物なのでしょうか。森田さんは、数回しか会ったことがないという兄の奥さんの印象について、こう話します。

「服装も化粧も派手で、エルメスのバックやカルティエの腕時計など、高価なブランド物を身に着けていたことを覚えています」

この話を聞いて、遺産目当てで資産家の高齢男性と結婚する「後妻業の女」を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。他人の資産に執着する人の多くは、高価なブランド品や外車などの贅沢品を好みます。

兄の奥さんは、兄が「資産家の長男である」ことを知り、父親の財産を狙って兄と結婚したのかもしれません。実際、父親にお願いして、自分の娘に毎年100万円の生前贈与を送ってもらっていたことも発覚しました。

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