台頭するパワーエリート

時代が変われば、社会が必要とする専門家も変わる。自ずとその地位は上がり、彼・彼女らは、パワーエリートと呼ばれる。場合によっては時代の寵児となる。そして、時代の歯車を力強く回していく。

1990年代、米国の航空宇宙局NASAでは予算が大幅に削減された。職を失った多くの理系エリートはウォール街に職を求めた。

彼らが生み出す金融工学は、巨額の収益を投資銀行や投資ファンドにもたらした。投資銀行のボードメンバーは、伝統的な株式営業や投資銀行部門ではなく、債券やデリバティブ部門出身者が占めるようになった。

投資ファンドは兆円単位の資金を扱う巨大な存在となった。政府高官を顧問に迎え、ステータスを高めた。巨万の富を獲得した創業者らは、その資金をさらに新しいスタートアップに投資し、新しいベンチャー企業の育成をした。

ファンドの成功によって得た富が西海岸のワイナリーを潤し、新たな富の象徴のような稀少ワインを生み出した。

かつてはNASAや大手電機メーカーで勤務するような理系エリートがビジネスの世界で寵児となることはなかった。しかし、時代がそれを要請し、多くの理系エリートがビジネスの世界で成功を収め、新たなパワーエリートの地位を獲得したのだ。

21世紀に入ると、デジタルサイエンスやバイオサイエンスの専門家が求められる時代となった。彼らはベンチャーキャピタルから十分な資金を獲得し、起業家となった。

ITやバイオ関連のスタートアップ企業は、すぐには利益が出ない。しかし、利益が十分出ていないにもかかわらず、株式上場が果たされ、これら企業の株価は急上昇した。

デジタルサイエンスやバイオサイエンスの専門家は、起業家としてだけでなく、新富裕層としても脚光を浴びた。

この分野での21世紀のスタートアップは、爪に火を点すような伝統的な起業とは一線を画す。新たなパワーエリートが勃興する仕掛けである。

いつの世も、専門家は、時代の要請という触媒（カタリスト）を梃子（てこ）に、専門家という範疇を超える。そして、その時代の主役の一角を占める。