Q.ティーバッグより、リーフ（茶葉）でいれたほうがおいしいですか？

A.品質のよい紅茶を選んで、正しくいれれば、どちらもおいしくいれることができます。

品質のよいリーフティー（新鮮で、乾燥度の保たれたもの）であれば、確かに格別のおいしさといえるでしょう。

ただし、ティーバッグとリーフティーは製品ごとにさまざまな香味の特徴があるため、お好みの紅茶製品を選んで楽しむことをおすすめします。マグカップでティーバッグをいれるときでも、カップを温めてから熱湯で抽出するなどを心がけるだけで、味や香りがひと味違うことがわかります。

ゴールデンルール※１に沿ってポットを使い、お湯の温度や茶葉の量、そして蒸らし時間（たとえば3分以上）を守って、しっかりといれたリーフティーの味わいは紅茶本来のおいしさです。

ティーバッグのなかに入っている茶葉は、1〜2分の短時間でもスピーディーに紅茶のおいしい成分を抽出できるこまかいサイズ（グレード）ですので、ポットを使ってゴールデンルールでいれれば、スピーディーにおいしくいれることができます。

ただし、やや大きめのBOP（セイロンなど）やOP（ダージリンやアッサムのリーフなど）の紅茶は、一般にはティーバッグ製品では手に入らないので、ポットでいれなければ、茶葉本来の香りと味を楽しむことはできません。また、ケニアやアッサムのCTC紅茶などは、ティーバッグでもリーフティーでも、抽出時間は2分程度の短時間でOKです。

結論としては、TPOに応じて、ティーバッグとリーフティーを使い分けて楽しむことで、あなた好みの紅茶の世界が広がっていくことでしょう。

※1：ゴールデンルールには、沸騰させたお湯でポットやカップを温める（ポットやカップを前もって温めておくことで抽出時の温度が下がらず、紅茶のおいしい成分がお湯に溶け出しやすくなります）、紅茶1杯分につき茶葉2～3gを目安にはかって入れる、1杯分につき熱湯150～160mlを目安にして注ぎ、蓋をして十分な蒸らし時間をタイマーなどではかって待つ、といったポイントがあります。