（※写真はイメージです／PIXTA）
※本稿は、テック系メディアサイト『iX＋（イクタス）』からの転載記事です。
世界で利用されている「メッセージングアプリ」TOP3は？
現在、世界シェア1位を誇るメッセージングアプリは「WhatsApp」で、市場調査会社Statistaの調査によると、主にインドや南アメリカ、ヨーロッパなどで利用されています。2位は「Facebook Messenger」で、北アメリカを中心にシェアを伸ばしています。しかし、WhatsAppは2014年にFacebookに買収されているため、上位2位をFacebook（現社名：Meta Platforms）傘下のアプリが占めていることになります。
人口が世界一多い国、中国で主流となっているのが「WeChat」です。中国では圧倒的なシェアを誇り、世界シェアでも3位にランクインしています。
WeChatが上位2つのメッセージングアプリと異なるのは、その多機能性です。メッセージの交換やグループチャット、通話など、メッセージングアプリとしての基本的な機能に加えて、公共料金の支払いやチケット予約、ネットショッピングなど、あらゆるサービスがアプリ内で完結しています。
アプリユーザーにとって、WeChatはもはや生活インフラの一部となっており、なくてはならない存在です。
進むWeChatの「新たなプラットフォーム化」
WeChatと日本で主流のLINEでは、基本的なメッセージの送信や通話機能に大きな違いはありません。チャット画面もよく似ていて、絵文字やスタンプ（WeChatではステッカー）、画像、動画などを送ることができます。ただし、WeChatには「既読表示」がないのがLINEと異なる点です。ちなみに中国ではテキストメッセージよりも、音声を送信する「ボイスチャット」がよく使われています。
ほかにも「モーメンツ」と呼ばれるLINEでの「タイムライン」に相当する機能や、QRコードで友人を追加できる機能、モバイル決済など、共通する機能が多くあります。企業が公式アカウントを取得してプロモーションやマーケティングに活用できる点も、両者の類似性を強調する要素といえます。
相違点を挙げると、WeChatはショッピングやチケット予約、公共料金の支払いに加えて、TwitterやFacebookのようなSNSとしても機能している点が挙げられます。さらに、GPS機能で近くにいる知り合いを探すことも可能です。あらゆるサービスがWeChatアプリ内で完結しているのです。
また、WeChatは、アプリ内にある「ミニプログラム」を使用することで、ショッピングやゲーム、動画視聴などを、それぞれのアプリを開くことなくWeChat内で行えます。ミニプログラムとは、WeChat内で動作する小規模なアプリケーションのことです。
WeChatのエコシステム内で動作するため、利用者は追加のアプリをインストールする必要がありません。また、開発者にとっても、独自のアプリを開発・配布する必要がないため、費用やリソースの節約になるという利点があります。
また、モバイル決済機能「WeChat Pay」では、支払い機能や送金機能だけでなく、「紅包」と呼ばれるお年玉およびご祝儀を友人や知人に送れる機能があります。お正月などのおめでたい日に送るほか、気軽に友人や家族に縁起の良い金額を送ったり、複数人にランダムな金額を送ったりと、さまざまな金銭のやり取りに利用されています。
一方で、WeChatではユーザーの身分証明証や銀行口座が紐づけられ、GPS機能によって居場所も把握できるなど、セキュリティ上の安全性や個人情報保護に関する懸念の声も上がっています。
LINEは日本で広く普及しているメッセージングアプリですが、もしもLINEが利用できなくなった場合でも、携帯キャリアの通話機能やメールなど、代替の連絡手段を利用することでそれほど困らないかもしれません。
一方、WeChatは単なるメッセージングアプリにとどまらず、日常生活に密着した総合プラットフォームとなっています。そのため、もしWeChatに何らかの不具合が生じた場合、多くの人々が日常生活に支障をきたすことになるでしょう。
