あえて「非正規雇用」を選んだ人生だったが

35歳で非正規雇用の美咲（仮名）さん、年収は約300万円。高齢化と過疎化が進む地域に住む彼女は、貯金もほとんどなかった。ところが、彼女の人生は“たった3年”で劇的に変わる。年収1億円を達成し、多くの人々から尊敬される経営者になったのだ。

そんな話を聞いたら、きっと「そんなばかな」と思うだろう。「相当運がよかったのではないか」「ズルいことでもしたのだろう」と思われるかもしれない。

彼女の人生の転機の背後には、財産リストには載らない“とある資産”がある。それは、いわゆる店舗や設備のような有形資産とは性質が異なるもので、誰しもが持っていながら、目に見えないためにその存在に気づきづらい資産である。いったい彼女はどのような資産を持っていたのか。

美咲さんは、大学卒業後“あえて”非正規雇用の道を選んだという。自分の興味と熱意を追求するために、一般的な正社員の道を選ばず、より柔軟性のある働き方を求めた。特に、彼女は小さいころから親しんできた地元が大好きで、そのなかで自己実現を図りたいと考えていたのである。

確かにこの「非正規雇用」という働き方は、自由度が高く、自分の価値観や生活スタイルに合っていた。20代のうちは、自由を謳歌し、時間を見つけては地域コミュニティが主催するイベントに参加し、山積する地域課題に触れ、熱心に参加者と議論した。

この地元で自分が役に立てることはないか……悶々と考えるづける日々に明け暮れ、気がつくと年齢は30歳を超えていた。経済的な不安定さと将来の不安から、若き日の自分の決断に悔やむこともあったという。結婚して家庭に入り、それなりに幸せそうにしているかつての友人たちと会うと、明るく振舞ってはいたが、どこか焦燥感にかられることが増えていたそうだ。

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